シカゴ・カブスの今永昇太投手と鈴木誠也選手が14日、3月18日と19日に東京ドームで開催されるロサンゼルス・ドジャースとの開幕戦に向けて、記者会見を行った。
【一問一答】
ーー 鈴木選手、今永選手、日本に戻ってきて、日本で開幕を迎えます。いよいよあすからの4試合ということになりますが、お二人それぞれ今の心境をかお聞かせください。鈴木選手からお願いします
鈴木誠也「はい、眠いです（笑）。いや、でもすごく、日本に来てすごく盛り上がりっていうのを感じますし、アメリカにいると、どうしてもなかなか盛り上がりっていうのは感じなかったんですけど、東京に来て、より実感が湧いている感じです」
今永昇太「はい、鈴木選手同様に日本の盛り上がりもすごく感じますし、それと同時に責任感とプレッシャーもあるので、毎晩、そのプレッシャーに押しつぶされない、いい睡眠がとれています」
ーーでは、お一人ずつ伺いますが、鈴木選手、あすからの4試合、日本のファンにはどんなプレーを見せようとお考えですか？
鈴木誠也「すごく楽しみに来てくれると思いますし、僕自身もすごく楽しみにしてアメリカで過ごしていたので、
また日本のファンの皆さんの前でプレーする僕もすごく嬉しいですし、少しでも印象に残ってもらえるようなプレーができるように頑張りたいな、という風に思います」
ーーまず阪神と巨人とゲームを行います。そしてドジャースとの開幕戦を迎えますが、どんな思いでしょうか？
鈴木誠也「そうですね。もちろんセリーグだったんで、2チームともずっとやってきたチームではあるので、またそういう選手たちに会えるのもすごく楽しみですし、少しプレッシャーももちろんあるんですけど、打てなかったら、たぶん皆さん叩かれると思うので、少しちょっと不安はあるんですけど、なんとか結果を出していいシリーズにできればいいなっていう風に思います」
ーー今シーズンの東京でスタートして長いシーズンになりますが、ご自身の今シーズンの目標を聞かせてください。
鈴木誠也「毎年、僕は結構怪我をして少しチームを離れることっていうのがあるので、今シーズンは怪我なくしっかり万全な状態で1年間終えて、すごいライバルはたくさんいますけど、ワールドチャンピオンになれるように頑張りたいなっていう風に思います」
ーーでは、今永選手に伺います。開幕を、という風に聞いていますが、任されたお気持ちを聞かせてください。
今永昇太「非常に光栄な気持ちと同時に、これだけ注目されているということは、過去のMLBに挑戦されてきた先輩方の功績のおかげで、僕と鈴木選手がこうやってその上に立っていると思うので、そこに対する感謝の気持ちと、その作ってくれた土台を、僕たちがまたさらに分厚くできたらいいなと思います」
ーー日本でも開幕投手のご経験がありますが、今永さんにとって開幕投手というのはどういったものでしょうか？
今永昇太「誰にでもできるものではないという気持ちもありますし、その中でこの場に選んでいただいたっていうのは嬉しく思います」
ーー現在のコンディションを聞かせてください。
今永昇太「いちばんは健康体であるということが大事なので。心と身体、両方とも充実しています」
ーー開幕の相手は去年のワールドチャンピオンとジャーズですが、この辺りはいかがでしょうか。
今永昇太「そうですね。素晴らしい選手がたくさん揃っていますし、気を抜けない選手がたくさんいるので。どこからでも点が取れるというのがドジャース打線の素晴らしさなので、気を抜かないように頑張ります」
ーー東京で開幕して、今シーズンのご自身の目標を聞かせてください。
今永昇太「この東京シリーズは遠い昔であったかのような、そういう記憶になれば。僕らはおそらく11月の半ばまで野球をやっていると思うので、そんなことがあったなと、そういう風に思えるようなシーズンを過ごしたいと思いますね」
（取材＝ニッポン放送アナウンサー・洗川雄司）
