村上宗隆と山田哲人の飛車角級の2人が怪我で離脱しているヤクルト。しかしその穴を埋める存在としてアピールしている茂木栄五郎に対し、18日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』に解説として出演した佐伯貴弘氏は「穴埋めであったり、代わりの選手になってほしくない選手。監督を悩ませる存在になってもらいたい」と大きな期待を寄せた。
15日のオリックスとのオープン戦では、送りバントをしっかりと決め、エンドランにも対応したこともあり「やっぱり打つだけの選手じゃないぞっていうところを見せてくれた場面だったと思います。茂木選手が入ることによって、いろんな攻撃のバリエーションができますし。 そして、サードもセカンドも守れます。こうやっていろんなところで試合に出ながら、そしてまたいろんな作戦を立てられる選手ですからね」とユーティリティ性を高く買っていた。
もうひとりの解説者の谷繁元信氏は「茂木は実績もあってですね、特徴としてはフルスイング、強いスイングなんです。それがまだできるなっていうところを見せてくれてると思うんですよ」と衰えを感じさせないプレーに感心していた。
☆協力：フジテレビONE『プロ野球ニュース2025』
