ロッテの育成・藤田和樹はプロ2年目の今季、ファームですでに1年目の39試合を上回る43試合に出場する。
開幕してからの藤田の打撃を見ると、3月27日の楽天二軍戦で追い込まれてからノーステップ打法で打ったり、4月17日の楽天二軍戦では構えた時にバットを立てたり、4月29日の巨人二軍戦ではタイミングの取り方を変えたり、5月20日の西武二軍戦ではバットを寝かせたフォームで打つなど、いろんなタイミングで打っている。それは投手のタイミングに合わせて変えているのだろうかーー。
「ピッチャーによってもそうですけど、今は探っている状態というか、タイミングが取るのがあまり上手じゃないので、どれがうまくやれるか見ている状態です」と明かした。
昨季から“下半身の使い方”、“バットを内側から出す”ことを取り組んでいたが、現在も「今もそれは変わらないんですけど、より強く、より正確にやれるようにやっています」とのことだ。
タイミングの取り方で試行錯誤する中で、6月29日の巨人二軍戦、6－0の6回無死走者なしの第3打席、左の宮原駿介が投じた初球の外角ストレートを逆らわずにレフト前の安打、7月8日の日本ハム二軍戦、8－6の8回無死走者なしの第2打席、川勝空人が1ボール1ストライクから投じた3球目の外角140キロスライダーを逆らわずにレフト前に放った安打は良かった。
「ちゃんとタイミングを取れて、正しい打ち方ができれば、それなりに強い打球も出る。その結果、レフトにボールがいったと言うだけで、どこに打ってもタイミングが取れればいいかなと思っています」。
◆ 体づくり
体づくりに関して、「将来的には体重増やして、筋肉量を増やしてやっていきたいですけど、今はちょっとまだ増やしすぎると怪我のリスクもありますし、徐々にという感じですね」と昨年11月8日時点で体重は91キロだったが、「筋肉量も増えていると思うので、その部分では体づくりはできていると思います」と、1月20日の取材日時点での体重は92.5キロ。
7月16日の取材時点で、「シーズンインが92キロでした。それからは、ちょっと落ちて90キロくらいです」と明かし、体づくりでは「瞬発力を今は意識してやっています」と教えてくれた。
外野手は激戦区でファームでも、荻野貴司、角中勝也、石川慎吾、和田康士朗など、一軍経験豊富な選手たちも出場しているため、与えられた出場機会でアピールしていきたいところ。「今年は全然、長打が出ていない。そこを自分の持ち味でもあるので、そこをしっかり長打を出せるようにやっていきたいですね」と意気込み、開幕前に3割を打ちたいと話していたが、そこに関しても「打率も当然残していきたいと思っています」と意欲を見せる。残り2カ月で、バットで存在感を示していきたい。
取材・文＝岩下雄太
