中日・最後の新人王は川上憲伸

　昨年の新人王はセ・リーグが阪神の高山俊、パ・リーグが日本ハムの高梨裕稔が受賞した。その他の球団も他の年に新人王を輩出しているが、中日だけ唯一21世紀に入ってから新人王を獲得した選手が現れていない。

　中日が最後に新人王を獲得したのが、1998年の川上憲伸となる。川上は明治大から逆指名で中日に入団。プロ1年目の98年から先発ローテーションを掴むと、オールスターにも出場し、第1戦でMVPを獲得。シーズン通して安定した投球を見せた川上は、14勝6敗、防御率2.57の成績を残した。

この年のルーキーは川上の他、打率.300、19本塁打を記録した高橋由伸（巨人）、リーグ3位の打率.327をマークした坪井智哉（阪神）、54試合に登板した小林幹英（広島）などがいたが、川上が新人王に輝いた。

　翌年以降も、99年の岩瀬仁紀、福留孝介、12年の田島慎二、14年の又吉克樹などが1年目から好成績を残したが、新人王を受賞することができなかった。

ドラ1・柳、憲伸以来の新人王に期待

　新人王から遠ざかっている中日だが、ドラフト1位で入団した柳裕也（明治大）に川上以来の快挙達成に期待がかかる。

　横浜高、明治大と“野球エリート”街道を突き進んできた柳。横浜高時代には2年春の選抜で甲子園デビューを果たすと、2年夏、3年春と3度甲子園のマウンドにあがった。高校卒業後はプロ入りせず、明治大に進学。

　1年春からリーグ戦に出場し、3年秋、4年春と秋にリーグベストナインに選出。大学4年時には明治大で、川上憲伸以来となる投手でチームキャプテンを務めた。六大学通算は、55試合に登板して、23勝8敗、防御率1.84。奪三振数は歴代8位の338三振を記録する。

　大学の先輩・川上と同じ中日に入団した柳。球団ワーストとなる4年連続Bクラスの中日の先発陣は、昨季規定投球回に到達した投手は誰もいない。先発が不足している状況で、ルーキーの柳も先発ローテ入りのチャンスはある。中日から19年ぶりの新人王、5年ぶりのAクラス入りするためにも、柳は先発ローテに入り即戦力の活躍が求められる。

12球団最後の新人王

【日本ハム】
16年　高梨裕稔
成績：37試 10勝2敗 防2.38

【ソフトバンク】
2009年　摂津正
成績：70試 5勝2敗 防1.47

【ロッテ】
2014年　石川歩
成績：25試 10勝8敗 防3.43

【西武】
2011年　牧田和久
成績：55試 5勝7敗22S 防2.61

【楽天】
2013年　則本昂大
成績：27試 15勝8敗 防3.34

【オリックス】
2008年　小松聖
成績：36試 15勝3敗 防2.51

【広島】
2014年　大瀬良大地
成績：26試 10勝8敗 防4.05

【巨人】
2011年　沢村拓一
成績：29試 11勝11敗 防2.03

【DeNA】
2015年　山崎康晃
成績：58試 2勝4敗37S 防1.92

【ヤクルト】
2013年　小川泰弘
成績:26試 16勝4敗 防2.93

【阪神】
2016年　高山俊
成績：134試 率.275 本8 点65

【中日】
1998年　川上憲伸
成績：26試 14勝6敗 防2.57