菅野は“投手三冠”だった!?
いよいよ近づいてきたキャンプインに向け、最後の準備に入っている各球団。キャンプメンバーの振り分けを決めるスタッフ会議が話題に挙がる中、巨人の尾花高夫投手コーチが口にした“意外”な発言が取り上げられた。
それが何かというと「安打が少ない」というもの。これは投手陣に向けての発言で、具体的に「打率.150を目標としてほしい」と投手陣の“打撃改革”を促したのだ。
DH制のないセ・リーグの投手は、前の打者が敬遠されて勝負を臨まれるようなケースも少なくない。次のイニングの投球に備えることを優先する場合はともかく、打つべきところで投手がバットで結果を残せれば、チームとしても大きなアドバンテージとなり、個人としても自らを助けることに繋がる。
ヤクルトの投手として通算112勝をマークした尾花コーチ。自身の通算打率は.111と目標に掲げた数字には届いていないが、投手陣の打力向上を願うのももっともだ。
ここで、昨季、30打席以上打席に立ったセ・リーグ投手の打率ランキングベスト10を見てみよう。
【セ投手打率ランキング】※30打席以上
1位 菅野智之（巨） 率.222（54－12） 本0 点3 四球1 三振18 犠打5
2位 石田健大（De） 率.182（44－8） 本0 点3 四球0 三振24 犠打6
3位 藤浪晋太郎（神）率.167（48－8） 本0 点1 四球2 三振30 犠打7
4位 野村祐輔（広） 率.163（43－7） 本0 点3 四球2 三振15 犠打9
5位 井納翔一（De） 率.150（40－6） 本0 点0 四球1 三振14 犠打7
6位 今永昇太（De） 率.139（36－5） 本0 点1 四球2 三振13 犠打5
7位 メッセンジャー（神）率.138（65－9） 本0 点3 四球0 三振28 犠打2
8位 バルデス（中） 率.121（33－4） 本1 点3 四球2 三振14 犠打4
9位 吉見一起（中） 率.118（34－4） 本0 点1 四球2 三振18 犠打5
10位 山口 俊（De） 率.116（43－5） 本1 点4 四球3 三振23 犠打4
こうして見ると、尾花コーチが提言した「打率.150」をクリアしたのはわずか5人。なかなか高いハードルと言える。
“首位打者”は打率.222を記録した菅野智之（巨人）。昨季は最優秀防御率、最多奪三振の二冠を獲得しながら、打線の援護に恵まれず初めて2ケタ勝利を逃して9勝に終わった菅野。こう見るとバットでもリーグ随一の結果を残しており、巨人ファンならずとも同情したくなる。
“打てる投手”の代名詞・桑田の通算打率は...
また、2位に入った石田健大（打率.182）をはじめ、DeNAから4人がランクインしているのも特徴的だ。
チーム防御率（3.76）はリーグワースト2位だったが、DeNA投手陣の打率.130は.111の広島を抑えてリーグトップ。打撃面では“投手王国”だったと言える。
以下、投手陣のチーム打率は阪神が.109で3位、中日が.107で4位、巨人が.097で5位、そしてヤクルトが.066で最下位となった。ヤクルト投手陣は、チーム防御率（4.73）に加え、打撃でも断トツのリーグワーストと、なかなか厳しい結果となってしまった。
ちなみに、近代野球における“打てる投手”の代表格として知られた桑田真澄（元巨人）の通算打率は、なんと.216（890打数192安打）。2003年には打率.333（24打数8安打）を記録するなど、3割前後のシーズン打率を残すことも珍しくなく、本塁打も7本記録している。
1点を争う僅差のゲームの場合、投手陣の打撃次第で勝敗が入れ替わることもあるだろう。それがペナントの行方を決するような重要な一戦だったとしたら……。
桑田と同等の数字までとは言わないまでも、球界の偉大な先輩に少しでも近づくことができれば、自身の勝利をたぐり寄せることにもなる。
文＝清家茂樹（せいけ・しげき）
