メジャーも球春到来

　ダルビッシュ有のシカゴ・カブス入りがついに報じられた。

　2月に入ってもFA選手たちの去就がなかなか決まらないなか、キャンプ直前でようやく決着。報道によれば6年1億5000万ドル（約163億円・出来高含む）という大型契約になるという。

　メジャーのキャンプは今週からスタート。と言っても一斉ではなく、先に投手陣がキャンプインを迎え、野手は約1週間遅れで合流するという形になる。いよいよアメリカでも球春到来となるが、今季の注目は何といっても大谷翔平（ロサンゼルス・エンゼルス）の存在だろう。

　若き日本のスーパースターは、日本だけでなくアメリカでも大きな期待をかけられている。MLB公式サイトや各社のプロスペクトランキング（若手有望株の活躍予測ランキング）では、1位もしくはそれに匹敵する評価を受けているほど。また、現地の幾つかの予測システムでは、はやくも大谷の1年目の具体的な成績予測まではじき出している。

　今回取り上げたいのが、『Steamer Projections（スチーマープロジェクション）』という10年ほど前に編み出された比較的新しい予測システムだ。今回は大谷以外にも、日本が誇るダルビッシュ、田中将大、前田健太の先発投手4人の成績予測も以下に列挙した。

【スチーマープロジェクション・2018年成績予測】

▼ 大谷翔平（エンゼルス）
24試合　10勝7敗　防御率3.56　奪三振率11.12　WAR 3.0

▼ ダルビッシュ有（カブス）
29試合　11勝9敗　防御率3.82　奪三振率10.19　WAR 3.5

▼ 田中将大（ヤンキース）
29試合　12勝9敗　防御率4.00　奪三振率8.61　WAR 3.2

▼ 前田健太（ドジャース）
23試合　8勝7敗　防御率4.16　奪三振率8.78　WAR 1.6


　ダルビッシュと田中の各数値は控えめな気もするが、過去の故障歴や昨季の成績を鑑みると妥当なところだろうか。

　大谷はというと、勝利数は田中の12勝、ダルビッシュの11勝に次ぐ10勝と予測されている。防御率は4人の中では最もいい3.56。奪三振率は3人を大きく上回る数値となったが、様々な指標からチームへの貢献度を評価するWAR（Wins Above Replacement）では、田中よりやや低い3番目の3.0となった。

“二刀流”への期待

　また、アメリカでも“二刀流”での活躍が期待される大谷。もちろん、スチーマープロジェクションでは大谷の打者成績も予測されている。

【大谷・打者成績予測】
57試合　打率.261　本塁打9　打点27　盗塁2　WAR0.5

　大谷が指名打者として週2回先発すれば、50～55試合ほどの出場となるだろう。そして、スチーマープロジェクションがはじき出した大谷の打者としてのWARは0.5。したがって二刀流としての大谷のWARは合計3.5ということになる。これで田中の3.2を上回ることになり、ダルビッシュとは同じ数字になる。

　金銭面では“超格安”となっただけに、1年目からダルビッシュに匹敵する貢献度を示せば、エンゼルスにとってこれ以上ない買い物だったといえるだろう。果たして、大谷は予測されているようなインパクトを1年目から残すことができるだろうか。


文＝八木遊（やぎ・ゆう）