大活躍の1年目

　今季メジャーリーグで最も活躍した日本人選手といえば、ア・リーグ新人王に輝いた大谷翔平の名前が真っ先に挙がる。しかし、シーズンを通したチームへの貢献度という点では、アリゾナ・ダイヤモンドバックスの平野佳寿も大谷と遜色ない数字を残した。

　渡米1年目の平野は、日本人投手のシーズン新記録となる75試合に登板。4勝3敗3セーブ、防御率は2.44という成績を残し、メジャー全体でも3位タイとなる32ホールドをマーク。強力ブルペン陣を誇るチームのなかで、セットアッパーという重要な役割を担った。また、5月6日から7月3日にかけて26試合連続無失点という無双ぶりを見せたのは記録に新しい。

　リリーバーとしての価値の一つを表す「IR%」という指標がある。登板時に塁上にいる走者を生還させた割合を示す数値だが、平野のIR%は16.7%（走者30人中5人生還）。これは、走者30人以上の規定に達したナ・リーグ27投手中3位という堂々の火消しぶりだった。


　平野のルーキーイヤーはたった2つの球種によって成り立っていた。野球データサイトの『Fangraphs』によると、平野が今季投じた球種はストレートとフォークだけ。ストレートが53.6%、フォークが46.3%という割合で投げ分けていた。

　平野の真骨頂といえば、ゴロを打たせる技術だ。今季のメジャー全体のゴロ割合は43.2%だったが、平野のそれは50.3%。突出した高さではないが、この数値が55～60%に近づくようだと、来季はさらなる活躍にも期待ができるだろう。

　34歳という年齢でメジャー挑戦を果たし、大成功で終えた平野の1年目。数少ないマイナス要素の一つといえば、下位打線に対しての失投が多かったことだ。今季許した被本塁打6本のうち、実に5本が8番打者と9番打者に打たれたもの。上位打線を軒並み抑え込んでいただけに悔やまれる。来季は打順にかかわらず気を緩めない投球を徹底すれば、今季以上の成績を残すことも可能だろう。

　充実のメジャー1年目を過ごした平野にとって来季は真価を問われるシーズンとなる。果たして今季以上の活躍を見せることはできるだろうか。


▼ 平野佳寿


生年月日：1984年3月8日（34歳）
身長体重：188センチ/84キロ
投　　打：右投右打
守備位置：投手

＜今季成績＞
登板数：75試合
投球回：66.1回
勝利数：4勝
敗戦数：3敗
防御率：2.44
奪三振：59個
WHIP ：1.09


文＝八木遊（やぎ・ゆう）