7年ぶり地区優勝のヤンキースで…

　田中将大が所属するニューヨーク・ヤンキースは現地時間19日（日本時間20日）、本拠地で行われたエンゼルス戦に快勝。実に7年ぶりとなる地区優勝を達成した。

　昨季のワールドチャンピオンであるライバルのレッドソックスを押さえ、ア・リーグ東地区を独走するヤンキース。その原動力となったのが、シーズン300本塁打に迫る超強力打線だ。

　なかでもチームトップの38本塁打を記録しているのが、メジャー2年目のグレイバー・トーレス。ルーキーイヤーの昨季もいきなり24本塁打を放って素質の片りんを見せていたが、今季も“2年目のジンクス”などお構いなしにさらなる成長を見せつけている。

　ちなみに、残り8試合で2本塁打を放てばシーズン40本の大台に乗せることができるが、現在22歳のトーレスがこれを達成するとメジャー史上9人目の快挙。過去30年では1992年のフアン・ゴンザレス（レンジャーズ／43本）、1998年のアレックス・ロドリゲス（マリナーズ／42本）、そして2015年のブライス・ハーパー（ナショナルズ／42本塁打）以来という記録だ。


　一方、トーレスとは対照的に“2年目のジンクス”に苦しんでいるのがミゲル・アンドゥハー。24歳の内野手は開幕直前に右肩を故障して負傷者リスト（IL）に入ると、1カ月間のリハビリを経て復帰を果たしたものの、それから10日と経たないうちに再びIL入り。その後、、右肩関節唇の修復手術を受け、現在は来季の復活に向けてリハビリに取り組んでいる。

　アンドゥハーの今季の最終成績はというと、12試合の出場で打率.126（47－6）。6安打はいずれも単打という結果に終わった。もちろん、故障の影響が大きかったのは言うまでもないが、そのパワフルな打撃は完全に影を潜めた。来季は1年目の活躍がフロックではなかったことを証明したい。


　トーレスとアンドゥハーと言えば、昨季は大谷翔平と熾烈な新人王争いを繰り広げた2人。2年目の今季、快進撃を見せたチームの中で2人の明暗は分かれてしまったが、ヤンキースがこれから黄金期を築いていくうえで、2人の活躍は欠かせない。トーレスの今後の活躍と、復活を目指すアンドゥハーの来季から目が離せない。

2018年ア・リーグ新人王を争った3人の今季

▼ 大谷翔平
[2018年] 104試　率.285　本22　点61（投手：10試　4勝2敗　防3.31）
[2019年] 106試　率.286　本18　点62（登板なし）


▼ ミゲル・アンドゥハー
[2018年] 149試　率.297　本27　点92
[2019年] 12試　率.128　本0　点1


▼ グレイバー・トーレス
[2018年] 123試　率.271　本24　点77
[2019年] 139試　率.285　本38　点90（残り8試合）

※成績は現地9月19日終了時点


文＝八木遊（やぎ・ゆう）