新庄剛志の初出場から17年

　ア・リーグ優勝決定シリーズはヤンキースが第5戦に勝利。崖っぷちで意地を見せた。

　それでも、依然としてアストロズが3勝2敗とリード。後がないヤンキースはヒューストンに移動し、残り2試合に勝利する必要がある。もし、アストロズがワールドシリーズに進出となれば、2016年以来で3年ぶりに日本人不在のワールドシリーズとなる。


　日本人選手で初めてワールドシリーズに出場したのは、2002年の新庄剛志（ジャイアンツ）。日本人初安打も放ち、歴史にその名を残した。日本人初本塁打は翌03年に松井秀喜（ヤンキース）が放った。このように“日本人初”の記録は永遠に残り続ける。

　一方で、ワールドシリーズにおける日本人“最後の●●”は常に更新されていく記録だ。そこで、ワールドシリーズにまつわる「日本人最後」の記録を調べてみた。

勝利を挙げた投手は1人だけ…

　まずは投手から。日本人で最後にワールドシリーズの舞台で「登板」したのは、昨年の前田健太（ドジャース）。2018年10月27日、レッドソックスとの第4戦にリリーフ登板。1点リードを許し、なおも満塁という大ピンチでマウンドに上がったが、強力レッドソックス打線に痛打された。

　日本人投手で最後に「勝利投手」に輝いたのは2007年10月27日、ロッキーズとの第3戦に先発した松坂大輔（レッドソックス）までさかのぼる。それも、この勝利は日本人投手唯一のワールドシリーズ勝利でもある。これまで日本人投手は松坂、前田など6人がのべ23試合に登板しているが、先発したのは松坂が1試合、そして2017年のダルビッシュ有（ドジャース）の2試合だけだ。

　日本人投手最後の「セーブ」はもちろん上原浩治（レッドソックス）だ。上原は2013年、カージナルスとのワールドシリーズで大車輪の活躍。世界一を決め、人さし指を高々と上げたあの有名なシーンは記憶に新しいが、実はあの第6戦はセーブがつかない場面。日本人最後のセーブは、一つ前の第5戦で上原が挙げたものとなっている。

野手はしばらく出場もなし

　続いて打者。打者で最後にワールドシリーズに「出場」したのは、青木宣親（ロイヤルズ）で2014年10月29日のジャイアンツとの第7戦。この時は「2番・ライト」で先発出場したが、3打数無安打に終わった。

　ちなみに、青木は第6戦にも先発出場。この試合で適時打を放ち、これが現時点で日本人最後の「安打」と「打点」になっている。

　日本人最後の「本塁打」となると、今から10年前にさかのぼる。2009年11月4日、フィリーズとの第6戦で松井秀喜（ヤンキース）が豪快な一発を放ったのが最後。松井はシリーズを通して大活躍し、日本人唯一のシリーズMVPにも輝いた。

　ワールドシリーズで日本人唯一の「盗塁」を記録したのが松井稼頭央（ロッキーズ）。2007年、レッドソックスとの第3戦で盗塁を記録した。この試合は先述した松坂が勝利を収めた試合でもある。


今年は田中将大（ヤンキース）にまだワールドシリーズの大舞台に立つ可能性は残されているが、果たしてどの日本人が次の“最後の●●”を達成するのだろうか。

※（）内は当時の所属チーム


文＝八木遊（やぎ・ゆう）