コラム 2019.11.20. 11:30

DeNA砂田の決意「新たな砂田毅樹を…」暗闇の中で見えた光

無断転載禁止
ブルペンで投球練習を行うDeNA・砂田毅樹

苦しんだ2019年


 お化け屋敷で人に恐怖感を与えるのは、暗がりで先が見えないからだと言われている。

「ボール自体は悪くないと感じていたけど、細かいコントロールに苦しみました。狙ったところにボールがいかない」

 いままでは頭で深く考えることなく、身体が普通に反応して出来ていたこと。それができずに苦しんだ。故障でもない、悪いところがハッキリしない状況。暗がりのなか、ピッチャーとして大切な“感覚”を取り戻すために、砂田毅毅はもがいた。

 今年24歳になった6年目の砂田は、本格的に中継ぎ転向を果たした2017年、62試合に登板して25ホールドをマークし、翌2018年には70試合に登板。1年を通じてチームに貢献し、貴重な左腕としてブルペンを支えた。しかし、今年は一転して不調に陥り、登板数はわずか16試合、防御率は「5.11」。得意なはずの左打者に「.452」と打ち込まれるなど、不本意なシーズンを過ごした。

 登板過多による疲れは想定内。「身体のケアが足りなかったわけではない」としながら、「予測していなかった身体の反応が直せなかった」と、昨年までとは違う身体の変化に対応しきれなかったことを悔やむ。

 さらに、投げたい想いが強い一方、「結果が出ないのでチャンスがもらえない。焦りと不安でメンタルの維持も難しかった」と、心身両面での悪循環に陥った。


見えてきた一筋の光


 その中でも砂田は前を向く。「忘れていた自分を取り戻さなければ」と、柔軟性を増すためのエクササイズを積極的に取り入れ、試行錯誤を繰り返した。その結果、徐々に違和感が消えていく。するとシーズン終盤、9月10日に一軍から声がかかる。結果は残せなかったが「“感覚”は良かった。狙っていいボールが投げられました。結果がついてこなかったことは悔しかったですが…」と振り返りつつ、暗闇の中で一筋の光を感じ取れたことを明かした。

 「結果を出し続ける大変さ」を感じた1年。苦しんだことで「昨日の自分より今日の自分。日々進化していかないと、結果は残せない。自分で客観的に“砂田毅樹”を色々な視点から見て、体力のアップや(投球の)引き出しを増やす」と、育成から這い上がってきた苦労人は、自らの成長のために必要な事項を明確にリストアップ。秋季キャンプでは全体練習のあとに、室内のブルペンで汗を流す姿も見られた。

 今シーズンのベイスターズは、中継ぎ左腕の駒不足に悩まされた。結果的に、エスコバーの連投、2年目・櫻井周斗の奮闘、先発だった石田健大のブルペン待機策などで凌いだ印象がある。砂田の不調により、当初のプランに綻びが見えたことは否めない。「砂田がいれば…」と思うシーンは数多く見受けられた。

 チームに貢献するために「新たな砂田毅樹を作る」。そう宣言した砂田の目からは、不安や焦りの色が消し去られていた。暗闇から抜け出した左腕は、今年の苦しみを糧に、来季はよりスケールアップした姿をマウンド上で魅せてくれることだろう。


取材・文=萩原孝弘(はぎわら・たかひろ)

【PR】横浜DeNAベイスターズを観戦するなら「DAZN Baseball」

三浦大輔監督就任4年目となる今季、目指すは26年ぶりのリーグ優勝&日本一。新キャプテンの牧秀悟や期待の新人、度会隆輝がチームを牽引できるか注目!

「DAZN Baseball」とは、月額2,300円(税込)でDAZNのプロ野球コンテンツをすべて楽しめるプランです(月々払いの年間プランのみ)。

プロ野球だけを楽しみたい方は、月額4,200円(税込)のDAZN Standard​よりも1,900円お得に視聴できます。

POINT

ペナントシリーズ、交流戦、CSまで余さず堪能できる!

② オフシーズンもドキュメンタリーやバズリプレイなどコンテンツが充実!

毎月2,300円でライブ配信・見逃し配信・ハイライトまで視聴可能!

【PR】「DMM×DAZNホーダイ」でプロ野球を観よう!

「DMM×DAZNホーダイ」とは、DMMプレミアムとDAZN Standardをセットで利用できるプラン。

単体契約ならDMMプレミアム月額550円(税込)、DAZN Standard月額4,200円(税込)のところ、本プランなら月額3,480円(税込)だからとってもお得です。

POINT

① 「DMM×DAZNホーダイ」なら単体契約より月額1,270円(税込)も安い!

② DAZNだけの契約と比較しても月額720円(税込)お得に楽しめる!

③ 新規入会月から最大3カ月間、「DMMポイント」を550ポイント付与!

ポスト シェア 送る

もっと読む

  • ALL
  • De
  • 西