人々がファイターズに最も関心を持った日は…？

　世界中の検索傾向がわかるGoogleトレンド。各球団名の検索回数を日ごとに集計し、今年3月の開幕からレギュラーシーズン終了までの約半年間で“最も検索回数が多かった日”をトップ3形式にまとめ、球団ごとに振り返っていく。


　今季はとにかく安定した戦いができなかった日本ハム。5月までは勝率5割前後を行ったり来たりしながら、6月前半には白星を重ねていき、一時は3年ぶりとなる単独首位に。しかし、そこから失速して6月末には借金生活に転落してしまうと、7月は再び上昇気配を見せて上位争いに絡んでいくも、8月は月間20敗を喫する大ブレーキ。最終的には最下位・オリックスと3ゲーム差の5位でシーズンを終えた。

　そんな日本ハムの日付別検索回数・トップ3は以下の通り。

1位：6月4日＝対ヤクルト（札幌ドーム）
2位：6月12日＝対広島（札幌ドーム）
3位：6月1日＝対オリックス（京セラD大阪）


▼ 6月4日：5点差はねかえす逆転サヨナラ勝利！

　2019年・日本ハムの検索回数1位は、6月4日のヤクルト戦。首位・楽天を1.5差で追いかけるという状況で迎えた交流戦の開幕戦。立ちはだかったのが去年までのチームメイト・高梨裕稔だった。

　4回表終了時点で0－5と苦しい展開になった日本ハム。しかし、4回裏に西川遥輝と大田泰示が連続適時打を放って3点を返して反撃の狼煙を上げると、5回には主砲・中田翔が一発。1点差まで追い上げる。

　その後、7回に1点を奪われて突き放されるものの、その裏に中田が2打席連続となる2ランを放ってついに同点。試合を振り出しに戻すと、そのまま延長に入って10回、チャンスで大田がサヨナラの犠飛を放ち、5点差をひっくり返す劇的逆転勝利。楽天との差を「0.5」に縮めた。

【札幌ドーム】日本ハム － ヤクルト（1回戦）
ヤ｜０１０ ４００ １００ ０ ｜６
日｜０００ ３１０ ２００ １x｜７

　
▼ 6月12日：ゴールデンルーキーが初登板・初勝利！

　第2位はその翌週、6月12日の広島戦。5月下旬から勢いに乗り、直近14試合で11勝2敗1分と絶好調なチームはこの日、ドラフト1位ルーキーを先発マウンドに立てた。

　金足農高からドラフト1位で加入した吉田輝星。記念すべきプロデビュー戦は初回にいきなりピンチを招きながらも無失点で立ち上がると、直後に大田泰示が一発を放って先制。吉田は2回に初失点を喫してしまうものの、その裏に西川遥輝が適時打を放って勝ち越し。打線の援護にも守られながら、5回を1失点でまとめる力投を見せる。

　すると、試合は終盤もそのまま進み、頼れる先輩たちが1点のリードを死守。結局、5回を投げて84球、被安打4、奪三振4という内容でマウンドを降りた吉田にプロ初勝利がついた。


【札幌ドーム】日本ハム － 広島（2回戦）
広｜０１０ ０００ ０００｜１
日｜１１０ ０００ ００Ｘ｜２


▼ 6月1日：

　そして、第3位は戻って6月1日のオリックス戦。敵地での激闘だった。

　初回に先制しながらも序盤で5失点を喫し、逆転を許してしまった日本ハム。それでも5回に王柏融の2ランなどで4点を奪って試合を振り出しに戻し、なんとか食らいついていく。

　その後、5－8と突き放されて迎えた9回表。オリックスのストッパー・増井浩俊からチャンスを作ると、大田泰示が起死回生の同点3ラン。土壇場で試合を振り出しに戻す。

　結局、延長戦では互いに決め手を欠き、8－8で痛み分け。日本ハムとしては、敵地で追い込まれた9回に一振りで追いつき、価値ある引き分けに持ち込んだというゲームだった。


【京セラD大阪】オリックス － 日本ハム（10回戦）
日｜１００ ０４０ ００３ ０００｜８
オ｜０４０ １０１ ０２０ ０００｜８


　検索回数上位は、好調期だった6月前半に集中。この勢いで夏場までは優勝争いを演じたが、終わってみればBクラスという結果に。来季はとにかく結果が求められる栗山政権の9年目。最後までファンの注目を集めるシーズンとすることができるだろうか。


文＝八木遊（やぎ・ゆう）