オリックス躍進の立役者になった若き左腕投手

　首位を走るオリックスの立役者となっている選手のひとりが、今季2年目となる宮城大弥だ。

　開幕から先発ローテーション入りを果たすと、多彩な変化球と年齢を感じさせない老獪な投球術で打者を翻弄。8月14日には桑田真澄以来、34年ぶりとなる10代投手によるリーグ最速の10勝目をマークし、続く8月21日にはハーラートップの11勝目を飾るなど、まさに飛ぶ鳥を落とす勢いである。

　宮城は2年前のドラフト会議でオリックスから1位指名を受けたが、当時は佐々木朗希（大船渡→ロッテ）や奥川恭伸（星稜→ヤクルト）といった本格派右腕が人気を集めていた。しかし、蓋を開けてみればこの世代で最初に飛躍したのは宮城だった。歴史的に見ても、プロで大成しにくいと言われている高卒左腕ゆえに、この活躍は目を見張るものがある。

約5分の1が一軍登板なしのまま引退

　ここで調べてみたのは、1989年（平成元年）以降、ドラフト1位で入団した高卒左腕投手の通算成績。該当したのは宮城を含めて26名いた。
※チーム名は当時のもの、現役選手の通算成績は2021年8月22日現在のもの
※カッコ内はドラフト年
※☆マークは甲子園優勝投手

＜1990年代：8投手＞
・石井一久（ヤクルト／1991年）
通算成績：524試合登板 181勝139敗4S 防3.80（日米通算22年）

・安達智次郎（阪神／1992年）
通算成績：一軍登板なし（NPB通算7年）

・嘉勢敏弘（オリックス／1994年）
通算成績：136試合登板 3勝7敗 防4.84（NPB通算10年）
野手通算成績：272試合 打率.135 0本塁打 9打点 2盗塁

・前川勝彦（近鉄／1996年）
通算成績：149試合 登板31勝45敗1H 防5.26（NPB通算10年）

・伊藤彰（ヤクルト／1996年）
通算成績：一軍登板なし（NPB通算4年）

・川口知哉（オリックス／1997年）
通算成績：9試合登板 0勝1敗 防3.75（NPB通算7年）

・正田樹（日本ハム／1999年）☆
通算成績：123試合登板 25勝38敗5H 防4.70（NPB通算11年）

・河内貴哉（広島／1999年）
通算成績：166試合登板 16勝28敗23H 防5.06（NPB通算16年）


＜2000年代：11投手＞
・高井雄平（ヤクルト／2002年）
通算成績：144試合登板 18勝19敗1S17H 防4.96
野手通算成績：968試合 打率.291 66本塁打 386打点 41盗塁（NPB通算19年目・現役）

・柳田将利（ロッテ／2005年）
通算成績：一軍登板なし（NPB通算3年）

・片山博視（楽天／2005年）
通算成績：206試合登板 8勝16敗48H 防3.13（NPB通算12年）

・村中恭兵（ヤクルト／2005年）
通算成績：199試合登板 46勝55敗6H 防4.30（NPB通算14年）

・辻内崇伸（巨人／2005年）
通算成績：一軍登板なし（NPB通算8年）

・吉川光夫（日本ハム／2006年）
通算成績：219試合登板 55勝70敗3S3H 防3.96(NPB通算15年目・現役）

・田中健二朗（横浜／2007年）☆
通算成績：208試合登板 11勝13敗1S50H 防3.86（NPB通算14年目・現役）

・中崎雄太（西武／2008年）
通算成績：15試合登板 0勝0敗 防8.04（NPB通算8年）

・赤川克紀（ヤクルト／2009年）
通算成績：76試合登板 14勝20敗 防4.17（NPB通算7年）

・岡田俊哉（中日／2009年）
通算成績：335試合登板 19勝20敗19S62H 防3.40（NPB通算12年目・現役）

・菊池雄星（西武／2009年）
通算成績：222試合登板 88勝68敗1S 防3.32（日米通算12年目・現役）


＜2010年代：7投手＞
・松本竜也（巨人／2011年）
通算成績：一軍登板なし（NPB通算4年）

・森雄大（楽天／2012年）
通算成績：28試合登板　3勝6敗　防4.58（NPB通算9年目・現役）

・松井裕樹（楽天／2013年）
通算成績：389試合登板 22勝40敗165S61H 防2.53（NPB通算8年目・現役）

・小笠原慎之介（中日／2015年）☆
通算成績：82試合登板 22勝30敗 防3.96（NPB通算6年目・現役）

・寺島成輝（ヤクルト／2016年）
通算成績：36試合登板 1勝1敗3H　防4.37（NPB通算5年目・現役）

・堀瑞輝（日本ハム／2016年）
通算成績：151試合登板　10勝10敗3S51H　防4.36（NPB通算5年目・現役）

・宮城大弥（オリックス／2019年）
通算成績：19試合登板 12勝2敗 防2.26（NPB通算2年目・現役）

　通算50勝を挙げた投手が3人出ているが、一方で一軍登板がないままキャリアを閉じた選手も5人いるなど、当たり外れが大きい印象。そもそもドラフト会議がはじまった1965年以降、通算100勝以上を挙げた高卒ドラ1の左腕投手は江夏豊（1966年／阪神）と石井一久（1991年／ヤクルト）のたったふたりだけである。

　一方で、近年目立つのがリリーフとして活躍する投手。2013年のドラフト会議で楽天に1巡目指名された松井裕樹は、いまや球界を代表するクローザーに成長し、岡田俊哉、堀瑞輝も侍ジャパンのユニフォームを着てブルペンを担った経験がある。

　急成長を遂げた宮城大弥は、今後どんな投手に成長を遂げるのだろうか。おおいに注目していきたい。


文＝福嶌弘（ふくしま・ひろし）