昨季規定打席到達の2選手が不在

　2月12日、ロッテ・藤原恭大の出遅れが報じられた。1月に新型コロナウイルスに感染した藤原は、その影響はないとのことだが、古傷もある左肩の状態に不安があり、今後も春季キャンプでは二軍にあたるB組で調整を続けることになるようだ。

　ロッテの外野手では、他に荻野貴司も新型コロナウイルスの陽性判定を受けたことが2月8日に発表され、まだ来日していないレオネス・マーティンはオープン戦に入った3月上旬に合流予定とのこと。2021年シーズン終盤のレギュラー外野手たちの一軍合流が不透明な状況となっている。

　もちろん、チームとしては痛いところだが、当然ながら他の選手たちにとってはチャンスといえる。ここで、ロッテのレギュラー外野手の座を争う選手たちの2021年成績を振り返ってみる。


【2021年ロッテ外野手成績】
※外野手として先発出場した選手
※年齢は2月14日時点

▼ レオネス・マーティン（33歳）
116試合　打率.233（416－97）
27本塁打　75打点　4盗塁　OPS.855

▼ 荻野貴司（36歳）
143試合　打率.296（570－169）
10本塁打　45打点　24盗塁　OPS.791

▼ 藤原恭大（21歳）
78試合　打率.217（217－47）
5本塁打　22打点　7盗塁　OPS.651

▼ 角中勝也（34歳）
107試合　打率.244（275－67）
0本塁打　29打点　1盗塁　OPS.663

▼ 福田秀平（33歳）
4試合　打率.083（12－1）
0本塁打　2打点　1盗塁　OPS.321

▼ 岡大海（30歳）
110試合　打率.242（161－39）
6本塁打　18打点　11盗塁　OPS.714

▼ 菅野剛士（28歳）
33試合　打率.194（67－13）
2本塁打　5打点　1盗塁　OPS.604

▼ 髙部瑛斗（24歳）
33試合　打率.145（55－8）
1本塁打　6打点　4盗塁　OPS.460

▼ 和田康士朗（23歳）
96試合　打率.263（19－5）
0本塁打　1打点　24盗塁　OPS.732

▼ 山口航輝（21歳）
78試合　打率.207（203－42）
9本塁打　20打点　0盗塁　OPS.658

外野レギュラー争いがチーム力の底上げに

　ロッテには荻野、藤原、マーティンの他、角中勝也、福田秀平、岡大海など、これまでに一定の実績を残してきた外野手も少なくない。ただ、彼らは揃って30代に突入しており、ポジションを取って代わる若手の台頭を期待したいところだろう。

　強いチームというのは、うまく世代交代を進めつつチーム力を保つもの。和田康士朗、山口航輝、髙部瑛斗ら20代前半の若手は、荻野らが不在の間にその力をアピールしなければならない。

　2021年シーズンも、開幕からまったく調子が上がらなかった藤原が4月下旬から7月に入るまで長く一軍から離れていたが、結局、レギュラーの座を奪うような若手は出てこなかった。

　特に昨季24盗塁をマークし盗塁王のタイトルを獲得した和田は、大きな期待を寄せられている若手選手のひとりだろう。ウィークポイントはずばり打撃力。出場機会の多くが代走や守備固めであり、与えられた打席は24にとどまった。リーグトップの走力に打撃力もついてくれば、それこそレギュラーの座が見えててくる。

　そして、和田ら若手外野手がレギュラー争いに加わることが、チーム力の底上げにつながり、悲願のレギュラーシーズン1位に近づく原動力となるはずだ。


文＝清家茂樹（せいけ・しげき）