徐々に進んでいる「投高打低」の傾向

　2022年シーズンの開幕から2週間が過ぎ、今季のここまでのプロ野球にはひとつの傾向が見られる。いわゆる「投高打低」だ。

　近年はセ・パ両リーグともにその傾向が徐々に進んでいたが、今季の、とくにパ・リーグの投高打低ぶりはちょっとふつうではないようだ。




　下記にまとめたのは、2018年以降のセ・パのリーグ平均防御率とリーグ平均打率である。

　セ・リーグも2018年の「リーグ平均防御率4.10／リーグ平均打率.259」と比較すると、今季はそれぞれ「防御率3.59／打率.244」と投高打低が進んでいる。

　しかし、こうして並べてみると、やはり目立つのはパ・リーグの数字だ。



▼ リーグ平均防御率／打率
2018　（セ）4.10／.259　（パ）3.90／.254
2019　（セ）3.89／.253　（パ）3.91／.252
2020　（セ）3.83／.254　（パ）3.86／.246
2021　（セ）3.60／.251　（パ）3.48／.241
2022　（セ）3.45／.240　（パ）2.76／.216

佐々木朗希の完全試合が今季の象徴となるか

　2018年のリーグ平均防御率3.90に対して、今季の2.76という数字は1点以上も減少している。チーム防御率では、ロッテが1.65、ソフトバンクが1.93とそれぞれ1点台をマークしており、もはや優秀なリリーフ投手のような数字だ。また、リーグ平均打率で見ても、2018年と比べると4分弱も低下している。

　当然ながら、個人成績にも優れた数字が並ぶ。パ・リーグの防御率ランキングを見ると、0.00でトップの石川歩（ロッテ）を筆頭に、6位の隅田知一郎（西武）まで、実に6人もの選手が防御率0点台だ。一方、セ・リーグで防御率0点台の選手は、西勇輝（阪神）と高橋奎二（ヤクルト）のふたりのみである。


　もちろん、まだ肌寒いことも多い春先は、例年もどちらかというと打撃は低迷するものであり、これから気温の上昇に合わせて打者の調子も上向いていくだろう。ただ、それでもここまでのパ・リーグの投高打低ぶりは異常といえるほどのものだ。

　4月10日には、オリックス戦に先発した佐々木朗希（ロッテ）が、槙原寛己（元巨人）以来で28年ぶりとなる完全試合を達成した。シーズンが終わって振り返ったとき、この佐々木の偉業が今季のパ・リーグの投高打低を象徴する出来事となっているかもしれない。


　投手戦も野球の魅力のひとつではある。しかし、とくに現地観戦をするファンの多くは派手な本塁打など得点シーンを観たいと思うもの。今季は例年以上にパ・リーグの投手の仕上がりがいいといってしまえばそれまでだが、やはりパ・リーグの打者には奮起してもらいたいところだ。

　好調な投手陣に負けじと、ファンを魅了する打撃を披露してくれることを期待したい。


文＝清家茂樹（せいけ・しげき）