WBCはピッチャー陣をサポートしたい

　21日（火）放送の『今夜もオトパラ！』（ニッポン放送）で、3月に開幕する『第4回 ワールドベースボールクラシック』（WBC）日本代表の中田翔（日本ハム）が、目前に迫ったWBCや今季に向けた意気込み、代表を辞退したチームメイトの大谷翔平（日本ハム）について語った。

　中田は2013年の第3回大会に続き、2大会連続でWBC日本代表に選出された。前回大会は野手最年少での出場だったが、今大会はチームの中心として活躍が期待される。今大会に向けて中田は、「前回のWBCはのびのびとやらせてもらえたので、今回ものびのびやらせてもらいたいなとは思っていますけど、ピッチャー陣をサポートできるように、頑張りたいという気持ちは強いですね」と意気込む。

　また、日本ハムで中田とチームメイトの大谷翔平が、右足首の故障により代表を辞退。中田は「あいつも凄く責任感が強い人間なので、あの舞台で活躍して、これからの人生をアピールしていきたかったと思います」とWBCに出場できない後輩を気遣った。

シーズンでは30本塁打を目指す

　WBCが終わった後には、すぐにシーズンが開幕する。毎年100打点以上を目標に掲げる中田だが、今季はそれに加え「なかなか難しいですけど、ホームランは最低でも30本打ちたい」と話す。

　2年連続日本一を目指すチームについては、「絶対ファイターズを倒してやるという気持ちでくると思います。それに対して迎え撃つ姿勢ではダメだと思うので、こっちも毎年毎年、挑戦者という気持ちを忘れてはダメだと思います」と決意を述べた。

　侍ジャパン、日本ハムでも打線の軸として期待される中田。2大会ぶりのWBC世界一、日本ハムで2年連続日本一に向けた戦いがまもなく始まる。

（提供＝ニッポン放送ショウアップナイター）