侍ジャパンの稲葉篤紀監督が11月30日、東京都内で行われた『ニッポン放送 ショウアップナイターCONFERENCE 2018』に出演し、『ENEOS・アジアプロ野球チャンピオンシップ2017』での二遊間の起用法の舞台裏について語った。

＜内野手＞
1　 京田陽太（中日）
6　 源田壮亮（西武）
7　 外崎修汰（西武）
8　 中村奨吾（ロッテ）
12　松本剛（日本ハム）
33　山川穂高（西武）
63　西川龍馬（広島）

　稲葉監督は「当初の予定ですと、セカンドは外崎選手に任せようと思っていた」と今季外野のレギュラーに定着し、セカンドでも27試合に出場した外崎修汰（西武）の起用を考えていたことを明かす。

「（京田が）セカンドができるということで、『1番・京田選手、2番・源田選手』に置いて、走る野球をやっていこうとスタートしました」と、ショートを本職にする京田陽太（中日）が大会に向けて、セカンドの練習を行ったことにより当初の考えを変更。

　大会初戦・韓国戦は、「セカンドに京田選手を置くのであれば、ショートは源田選手。韓国戦は京田選手、源田選手の1、2番にしました」と説明した。ただこの試合、京田は1点を追う9回に押し出し四球を選んだが、京田、源田ともにノーヒット。

　すると続くチャイニーズ・タイペイ戦では「先発が左投手だったことに加え、源田選手の調子があまりよくないので、ロッテの中村奨吾選手をセカンドで使い、調子のよかった京田選手をショートで起用しました」。

　この采配が的中する。1番の京田が5回と8回の打席でタイムリーを放つなど3打点を挙げれば、9番の中村は4打席全て出塁した。

　決勝は1番セカンド京田、2番にはチャイニーズ・タイペイ戦で2点タイムリー二塁打を放った松本剛（日本ハム）を置き、9番ショート源田のオーダー。京田と源田は無安打だったが、2番に座った松本がマルチ安打を記録するなど、近藤健介（日本ハム）、山川穂高（西武）、上林のクリーンナップに繋げた。

　“機動力野球”を掲げた稲葉監督ではあったが、それに固執することなく、「調子によって選手を起用するのも大事ですし、その試合で何を中心にしていくか。“攻撃を中心にしていくか”、“守備を中心にしていくか”というところを考えないといけない」と柔軟にオーダーを組んだことが大会制覇に繋がった要因といえるだろう。

　また、稲葉監督はこの大会を通して「打順に関しては、ヘッドコーチを含めて、当日の昼過ぎまでずっと考えました」とかなり悩んだという。それでも、今大会は二遊間、選手起用がピタッと当たり、大会初制覇に導いた。

　当面の目標は2020年東京五輪での金メダル。稲葉監督は「監督として勉強していかないといけないですし、来年3月に強化試合が2試合ありますので、2020年に向けて選手を集めていって、コミュニケーションをしっかり取ってチームを作っていきたい」と意気込んだ。

（ニッポン放送ショウアップナイター）