5年ぶりの“両リーグ先行決着”
プロ野球の2018年シーズンもいよいよクライマックス。セ・パ両リーグでポストシーズンに進むチームが決まり、クライマックスシリーズのファーストステージが13日（土）に開幕する。
セ・リーグは広島が球団初の3連覇を成し遂げ、パ・リーグでは西武が実に10年ぶりのリーグ制覇。両チームに共通するポイントとしては、「前半戦を首位で折り返した後、そのまま先頭でゴールを駆け抜けた」ということだ。
やはり、前半戦から勝ち星を積み重ねるに越したことはないものの、セ・リーグは広島が3年連続で首位ターンからのVを決めている一方、パ・リーグでは2016年の日本ハムのような歴史的大逆転Vが印象深いように、近年は後半一気のまくりも決まる傾向にある。
リーグによって異なる傾向が出ているように、両リーグ揃って前半戦首位ターンチームがそのままリーグ制覇を果たしたというのは、実は2013年以来で5年ぶりのこと。その時は優勝チームの楽天と巨人がCSを勝ち上がり、激闘の末に楽天が創設初の日本一に輝いている。
もちろん、その時の各チームの状況によって変わってくる部分は大きいが、今回はクライマックスシリーズの開幕を前に過去の前半戦首位ターンチームが最終的に何位でシーズンを終え、ポストシーズンでどこまで勝ち上がったのかを調べてみた。
過去10年・前半戦首位チームと最終順位
＜2008年＞
▼ セ・リーグ
阪神（2位との差：9.5）
☆最終順位＝2位 → ファーストステージ敗退
▼ パ・リーグ
西武（2位との差：4.5）
☆最終順位＝1位 → 日本シリーズ優勝
＜2009年＞
▼ セ・リーグ
巨人（2位との差：2.5）
☆最終順位＝1位 → 日本シリーズ優勝
▼ パ・リーグ
日本ハム（2位との差：1.0）
☆最終順位＝1位 → 日本シリーズで敗退
＜2010年＞
▼ セ・リーグ
巨人（2位との差：0.5）
☆最終順位＝3位 → ファイナルステージ敗退
▼ パ・リーグ
西武（2位との差：0.5）
☆最終順位＝2位 → ファーストステージ敗退
＜2011年＞
▼ セ・リーグ
ヤクルト（2位との差：8.0）
☆最終順位＝2位 → ファイナルステージ敗退
▼ パ・リーグ
ソフトバンク・日本ハム（同率首位）
☆最終順位（ソ）＝1位 → 日本シリーズ優勝
☆最終順位（日）＝2位 → ファーストステージ敗退
＜2012年＞
▼ セ・リーグ
巨人（2位との差：4.5）
☆最終順位＝1位 → 日本シリーズ優勝
▼ パ・リーグ
ロッテ（2位との差：2.0）
☆最終順位＝5位
＜2013年＞
▼ セ・リーグ
巨人（2位との差：2.5）
☆最終順位＝1位 → 日本シリーズ敗退
▼ パ・リーグ
楽天（2位との差：2.0）
☆最終順位＝1位 → 日本シリーズ優勝
＜2014年＞
▼ セ・リーグ
巨人（2位との差：3.5）
☆最終順位＝1位 → ファイナルステージ敗退
▼ パ・リーグ
オリックス（2位との差：0.5）
☆最終順位＝2位 → ファーストステージ敗退
＜2015年＞
▼ セ・リーグ
DeNA（2位との差：0.5）
☆最終順位＝6位
▼ パ・リーグ
ソフトバンク（2位との差：3.5）
☆最終順位＝1位 → 日本シリーズ優勝
＜2016年＞
▼ セ・リーグ
広島（2位との差：10.0）
☆最終順位＝1位 → 日本シリーズ敗退
▼ パ・リーグ
ソフトバンク（2位との差：6.0）
☆最終順位＝2位 → ファイナルステージ敗退
＜2017年＞
▼ セ・リーグ
広島（2位との差：8.0）
☆最終順位＝1位 → ファイナルステージ敗退
▼ パ・リーグ
楽天（2位との差：1.5）
☆最終順位＝3位 → ファイナルステージ敗退
＜2018年＞
▼ セ・リーグ
広島（2位との差：6.0）
☆最終順位＝1位
▼ パ・リーグ
西武（2位との差：2.5）
☆最終順位＝1位
CS突破率は80%以上！
まず、過去10年と今季を合わせた11年で前半戦首位ターンをした23チーム（※2011年のパ・リーグは同率首位で2チーム）のうち、そのままリーグ制覇を果たしたのは13チーム。半数以上はそのまま走り抜いているものの、逆に言えば10チームは後半戦で逆転を許してしまっている。
一方で、首位ターンを決めて優勝したチームはポストシーズンでもさすがの強さを発揮。過去10年・11チームのうち、半数を超える6チームが日本シリーズを制覇。中には首位ターンからリーグ優勝したチーム同士の日本シリーズという組み合わせも含まれており、日本シリーズに出場したチームは計9チーム。前半戦を首位で折り返してそのまま優勝したチームは、過去10年では80%以上の確率でCSを突破しているということだ。
ちなみに、西武は10年前の2008年に前半戦首位ターンからのリーグ制覇を成し遂げ、そのまま日本シリーズも制覇。10年ぶりの再現を目指す。
ただし、広島は上述の通り過去2年連続で首位ターンからのリーグ制覇を達成したものの、2016年は日本シリーズで敗退。昨季は3位・DeNAにCSで足元をすくわれ、日本シリーズに進むことができなかった。
果たして、この秋最後に笑うのは西武か、広島か、はたまた“下剋上”が起こるのか…。見逃せないポストシーズンは13日（土）に開幕する。
