“独自路線”で着々と補強

　日本ハムは11日、ヤクルトとのトレード成立を発表。2016年の新人王・高梨裕稔と内野の有望株・太田賢吾を放出し、実績豊富な変則右腕・秋吉亮と谷内亮太を獲得した。

　今オフは注目選手の多かったFA市場には参戦しなかったなか、FA以外の補強を着実に進めてきた日本ハム。なかでも象徴的だったのが、オリックスから自由契約となった金子千尋（日本ハムでの登録名は「金子弌大」）の獲得だ。

　オリックスとの契約がもつれていた金子に対し、自由契約となれば大争奪戦も…？という見方もあったなか、それまでストーブリーグを比較的“大人しく”過ごしていた日本ハムが水面下で接触。意外なスピード決着に持ち込み、ファンを驚かせた。

　加えて、“台湾の大王”の異名で日本の野球ファンから注目されていた台湾球界のスター・王柏融の獲得にも成功。独自路線での補強で着々と逆襲に向けた準備を進めている。

　また、「FA市場に参戦しなかった」とは言ったものの、FA権を保有していた宮西尚生、中田翔という投打の軸の残留交渉に成功。比較的FAでの流出が多かったチームにおいて、この2人の残留はファンを安心させた。もちろん戦力的にも、この2人が残ったことは大きい。

注目集まるマルティネスとレアードの動向

　外国人選手では、中継ぎのマイケル・トンキンと、外野や指名打者で89試合に出場したオズワルド･アルシアと来季の契約を結ばず。新助っ人としてリリーバー候補のジャスティン・ハンコックを獲得している。

　あとは開幕投手を務めたブライアン・ロドリゲスは残留が決まり、残るは上沢に次ぐ10勝を挙げたニック・マルティネスと、2016年の本塁打王であるブランドン・レアードの去就。球団は引き続き残留交渉中であることを明言しているが、宮西や中田と同様、この2人の動向は今後のチームを大きく左右する。

　高校球界のスターを次々に獲得したドラフト会議を皮切りに、ファンをワクワクさせるような補強が続く日本ハム。マルティネスとレアードも無事に残留となれば、来季に向けた期待は高まるばかりだろう。また、仮に残留が叶わなかった場合にどういった動きを見せるのか。まだまだ注目が集まる。

　積極的な動きでストーブリーグを盛り上げる日本ハムの“次の手”は…。今後も目が離せない。

日本ハム・今オフの動き

※12月11日12時現在

【IN】

▼ 新外国人選手
ジャスティン・ハンコック（投手／28歳）
王　柏融（外野手／25歳）

▼ 自由契約
金子千尋（投手／35歳） ※登録名「金子弌大」

▼ トレード
秋吉　亮（投手／29歳）
谷内亮太（内野手／27歳）

▼ ドラフト
吉田輝星（投手／17歳）
野村佑希（内野手／18歳）
生田目翼（投手／23歳）
万波中正（外野手／18歳）
柿木　蓮（投手／18歳）
田宮裕涼（捕手／18歳）
福田　俊（投手／21歳）
海老原一佳（外野手／23歳）


【OUT】

▼ 外国人選手
マイケル・トンキン（投手／29歳）
オズワルド･アルシア（外野手／27歳）

▼ 自由契約
高良一輝（投手／24歳）
大嶋　匠（捕手／28歳）
新垣勇人（投手／33歳）
大累　進（内野手／28歳）

▼ トレード
高梨裕稔（投手／27歳）
太田賢吾（内野手／21歳）

▼ 引退
石井裕也（投手／37歳）
矢野謙次（外野手／38歳）


【未定】

▼ 外国人選手
ニック・マルティネス（投手／28歳）
ブランドン・レアード（内野手／31歳）