プロ8年目の上沢が初の大役

　日本ハムの栗山英樹監督は現地時間12日（日本時間13日）、今季の開幕投手をプロ8年目の25歳右腕・上沢直之に託したことを発表した。

　アリゾナキャンプの最終日となった現地時間12日の午前練習終了後、時計を持参して登場した栗山監督は『12時12分』になったところで「重大な発表をさせていただきます」と切り出し、開幕戦と開幕2戦目・今季の“1試合目”と“2試合目”の先発投手を発表した。

　開幕戦の先発には、昨季自身初の2ケタ・11勝を挙げた上沢を指名。今季はローテーションの柱として期待がかかる若き右腕は、指揮官の期待に応えることができるのか。注目が集まる。

　また、2戦目には新加入の金子弌大を指名。いきなり古巣・オリックス相手に投げることが決まり、こちらも大きな注目を集めている。


　栗山監督は「この試合が大事というよりも、1年間勝ち切ることが大事」と語り、「それが開幕投手の責任だと思うので、期待しています」とコメント。開幕戦という舞台についても「1年間、日本一になるためにどうやって投げるかという大事なスタート」とし、「上沢はその姿を必ず見せてくれる」と若きエース候補に期待を寄せた。

　上沢も「嬉しかった」と率直な気持ちを明かしつつ、「何とか最高の形で、札幌ドームの皆さんと笑顔で開幕戦を締めくくれるように頑張りたい」と意気込みを語っている。

　実は日本ハムは昨年まで開幕戦で3連敗中。最後に勝利を挙げたのは2015年、大谷翔平が自身初の開幕投手の大役を務めた時だった。上沢も初めての大役で責務を全うし、チームにシーズン最初の1勝をもたらすことができるだろうか。

日本ハム・平成の開幕投手

1989年：西崎幸広（○）
1990年：西崎幸広（●）
1991年：西崎幸広（○）
1992年：柴田保光（○）
1993年：西崎幸広（●）
1994年：西崎幸広（○）
1995年：西崎幸広（●）
1996年：岩本　勉（●）
1997年：西崎幸広（●）
1998年：岩本　勉（○）
1999年：岩本ツトム（○）
2000年：岩本ツトム（－）
2001年：金村　暁（－）
2002年：岩本　勉（－）
2003年：カルロス・ミラバル（○）
2004年：金村　暁（●）
2005年：カルロス・ミラバル（●）
2006年：金村　暁（○）
2007年：ダルビッシュ有（－）
2008年：ダルビッシュ有（○）
2009年：ダルビッシュ有（●）
2010年：ダルビッシュ有（●）
2011年：ダルビッシュ有（●）
2012年：斎藤佑樹（○）
2013年：武田　勝（－）
2014年：吉川光夫（－）
2015年：大谷翔平（○）
2016年：大谷翔平（●）
2017年：有原航平（●）
2018年：ブライアン・ロドリゲス（●）
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[通算] 11勝13敗

※登録名は当時のもの