平石監督も評価「いいモノがある」

　楽天のドラフト6位・渡辺佳明内野手（22＝明大）が16日、ロッテとの練習試合（金武）で、「高3以来」と語る“プロ初アーチ”を放った。

　渡辺佳は「9番・二塁」で先発出場。0－4で迎えた6回裏、一死無走者の場面でロッテの4番手右腕・田中と対峙。追い込まれたあとのファウルで粘り、フルカウントからのスライダーを右翼席に運んだ。

　渡辺佳は試合後、「追い込まれてからインコースの球に上手く反応できました」と分析。ホームラン自体、明大時代は公式戦おろか練習試合でもなかったらしく、「高3年の6月の練習試合以来だと思います」と振り返った。

　祖父は元横浜高監督の渡辺元智氏で、自身も横浜高出身。沖縄・久米島での1次キャンプでは平石監督から野手のMVPに選ばれ、プロ1号をベンチで見届けた指揮官は「追い込まれたあと（身体）を上手く回転して打った。（打撃にも）いいモノがある」と再評価した。