昨季は左腕の白星数は4勝

　ロッテは近年、課題のひとつになっていた左投手の駒不足だが、今季は解消されそうな予感だ。

　まずは、最近5年間の左投手の白星を振り返ると、2014年に左腕全体で26勝を挙げているが、成瀬善久がFAでヤクルトに移籍した15年以降は11勝（15年）、5勝（16年）、4勝（17年）、4勝（18年）。特にここ3年は、全体で10勝に届いていない。

　リリーフには入団から6年連続で40試合以上に登板する松永昂大がいるが、先発左腕の駒不足が続いているのが現状だ。

＜最近5年間のロッテ左腕の白星数＞
【2014年】26勝
成瀬善久　9勝（先：9勝 リ：0勝）
古谷拓哉　7勝（先：6勝 リ：1勝）
藤岡貴裕　6勝（先：6勝 リ：0勝）
松永昂大　4勝（先：0勝 リ：4勝）

【2015年】11勝
チェン・グァンユウ　5勝（先：4勝 リ：1勝）
古谷拓哉　3勝（先：3勝 リ：0勝）
藤岡貴裕　2勝（先：0勝 リ：2勝）
木村優太　1勝（先：1勝 リ：0勝）

【2016年】5勝
松永昂大　3勝（先：0勝 リ：3勝）
チェン・グァンユウ　1勝（先：1勝 リ：0勝）
藤岡貴裕　1勝（先：0勝 リ：1勝）

【2017年】4勝
チェン・グァンユウ　3勝（先：1勝 リ：2勝）
松永昂大　1勝（先：0勝 リ：1勝）

【2018年】4勝
松永昂大　2勝（先：0勝 リ：2勝）
土肥星也　2勝（先：2勝 リ：0勝）

左投手が実戦で好投

　今春の紅白戦、練習試合などで左投手のアピールが目立つ。

　昨秋のキャンプで大隣憲司二軍投手コーチから下半身主導のピッチングの指導を受けた土肥星也は、一冬を越え、「試合でも意識せずに（下半身主導で）投げられるようになってきました。球も強くなってきたので、良いかなと思います」と手応えを掴んでいる。

　井口資仁監督も9日のラミゴ戦後、同日先発した土肥の投球内容に「シートでも昨年よりも球威が増していた。高めに浮いている感じはありましたけど、2回しっかり抑えてくれました」と評価した。

　移籍5年目を迎えるチェン・グァンユウも、素晴らしいボールを投げ込んでいる。特に右打者のインコースに投げ込むストレートが良い。チェン本人は「右バッターのインコースが良い感じに投げられたら、アウトコースが広く投げられると思う」と話す。

　16日に行われた楽天との練習試合では、先頭の辰己涼介に四球を与えたが、3イニングを投げて許した安打は0。春季キャンプのシート打撃から好投を続けている。

　ヒールアップ投法を一旦封印した4年目の成田翔も、面白い存在だ。16日の楽天との練習試合で2イニングを0安打、2奪三振、無失点に抑えるなど、ここまで実戦3試合、4イニングを投げて失点は0。春季キャンプ前に“ストレート”をアピールしていきたいと話していたが、力強いストレートで打者を圧倒している印象だ。

　その他にも、新外国人のブランドン、ルーキーの小島和哉、中村稔弥などがいる。井口監督はキャンプ打ち上げとなった11日に「左ピッチャーの先発が少ないですから、なんとか出てきて欲しいなと思います」と話すなど、“左投手”の台頭に期待を寄せる。

　先発ローテーション、リリーフに左投手が入ることで、戦術面での幅が広がるだけに、この中から1人でも多く一軍に定着して欲しいところだ。

取材・文＝岩下雄太