登板数に応じて2万円を積み立て

　西武の増田達至（30）が25日、埼玉県の新生児医療を支える埼玉県立小児医療センター（埼玉県さいたま市）を訪問。NICU病棟（新生児集中管理室）に入院している新生児やその家族と対面し、小児病棟の子どもたち約40 人と交流した。

　同センターへの訪問は、2017年12月5日以来2度目。今年の1月9日には、かつて自身の子どもが入院していた大阪母子医療センターにも訪れた。増田は自身の子どもがNICUに入院していたことから、本人の強い希望で同じ境遇の新生児とその家族、医療で支えるスタッフへの支援を2017年オフに決意。初めてNICU病棟がある埼玉県立小児医療センターを訪問した際に、「今後も続けていきたい」と語っていた。

　今回もNICU病棟では新生児の家族と、小児病棟では子どもたちにサインを書いたり記念撮影に応じるなど交流を図った。

　訪問を終えた増田は、「いつも感じることですが、交流をすることで僕が元気をもらっています」とコメント。昨シーズンに続き2019シーズンも、自身が登板した試合数に応じて2万円を積み立て、シーズン終了後に埼玉県立小児医療センター、大阪母子医療センターに寄付をする。

　今季はオープン戦で状態の良さをうかがわせた増田。「自分もしっかりと投げてキャリアハイを達成し、みなさんに元気を与えられるようにがんばります」と来たるシーズンに向けて気合を入れｇていた。