左腕エースはパMVPとの対戦を希望

　『マイナビオールスターゲーム2019』の監督選抜選手が7月1日に発表となり、DeNAからは今永昇太投手と神里和毅選手が選ばれた。

　今回の選出を受け、今永は「いつかは選ばれたいと思っていたので、非常に光栄。感謝しています」、神里は「まさか選ばれると思っていなかったので、ビックリしています。感謝しています」と共に感謝の気持ちを伝えた。

　今永は「（普段は）コンビネーションで抑えていくピッチャーなんですけど、唯一真っ向勝負できる場所なので、真っ向勝負を」と語り、パ・リーグで対戦したい選手については「交流戦でも対戦した山川選手（西武）。前回は変化球ばかりだったので、まっすぐで打ち取れたら」と、昨季のリーグMVPでもある主砲との直球勝負を宣言した。

　また、今永は「ペナントレースとは違い、結果度外視で個人個人が対戦できる場所。ファンが純粋に野球を楽しむためにも、まずは僕らが楽しみたい。わかりきってるところでストレートを投げたりしたい。ワクワクしている」と語り、待ちきれない様子。話を聞いてみたい選手には、「バックドアのスライダーや真っすぐで見逃しをとれて、要所での失投も少ない」と評する大瀬良大地投手（広島）の名前を挙げ、「ベイスターズの代表でもあり、素晴らしい選手の中で起用させてもらえる。色んなことを吸収して、自分のためにも、チームのためにも精一杯やりたい」と意気込みを語った。

　一方、「スピード感のあるプレー」を自らのアピールポイントに挙げた神里は、「素晴らしい選手ばかりなので、どのピッチャーとでも対戦したい」とコメント。対戦したい選手に関しては明言を避けたが、話を聞いてみたい選手に関しては「西川選手（日本ハム）」と、圧倒的な盗塁成功率を誇るパ・リーグのスピードスターの名前を挙げた。

　さらに、「周りはすごい選手ばかり。しっかりと聞けることは聞いてそれを生かしたい。楽しんでやりたい」と夢舞台を心待ちにしていた。

　今永は4年目、神里は2年目でともに初出場。今永はここまでハーラートップの8勝（3敗）、奪三振数109もトップで、防御率もリーグ2位の成績（2.27）。神里もシーズン途中から”1番センター”の座を手中に収め、打率も3割をキープ（.306）と、堂々たる成績を残している。球宴の舞台を経て、ハマのエースとリードオフマンが一回り大きくなることに期待したい。

▼ 今永昇太（投手）
14登板：8勝3敗 防御率2.27

▼ 神里和毅（外野手）
打率.306（278－85）6本 22打点 9盗塁


取材・文＝萩原孝弘（はぎわら・たかひろ）