◆ 打率はリーグ3位
ロッテの鈴木大地は、リーグ3位の打率.315をマークする。7月17日の西武戦から8月7日のソフトバンク戦にかけて19試合連続安打。8日のソフトバンク戦は3打数0安打1四球だったが、10日の西武戦では適時打を含む3安打を放った。現在21試合連続出塁中だ。
昨季は127安打だったが、今季はすでに118安打。このペースで安打を積み重ねていけば、シーズン終了時には14年にマークした自己最多の153安打を上回る162安打という計算になる。残り35安打に迫った通算1000安打も、優勝争い、クライマックスシリーズ進出争いといった大事な時期での達成に期待がもてそうだ。
今季ここまで安打数を量産している要因について、鈴木は「自分の調子が良くないかなという試合でも1本が出たりとか、4打席目の最後に1本出たりとか、積み重ねられているので、それがいいのかなと思います」と自己分析する。
19試合連続安打中も3打席目まで無安打で、4打席目以降に安打を放った試合は6試合あった。特に7月17日の西武戦から20日の日本ハム戦までの3試合は、いずれも3打席目まで無安打で4打席目に放ったもの。
今季の打席別の打率を見ても、第1打席が.292、第2打席が.299、第3打席が.310、第4打席が.329、第5打席が.344、第6打席以降は.571と、試合が進むごとに打率がアップしている。
また、全体練習前に行なっているロングティーのような形の打撃練習で、「微調整だったり、ベースにしています」と自身の状態を取り戻すための原点がしっかりとある。「あとはその試合でその打席で最大のパフォーマンスを出せるように、バットを短くもったりとか、トップの位置をかえてみたりとか。周りがわからないような微調整はしているつもりです」。打席内で状況に応じて、自分が持っている引き出しを開けているようだ。
▼ 鈴木大地の打席別成績
第1打席：率.292（89－26） 本4 点10
第2打席：率.299（87－26） 本2 点8
第3打席：率.310（84－26） 本2 点12
第4打席：率.329（76－25） 本2 点11
第5打席：率.344（32－11） 本3 点8
第6打席以降：率.571（7－4） 本0 点4
◆ オールスター明けはリーグ5位の四球数
「四球も選べていますし、我慢だったりとかもできているのかなと思います」。確かに今季の鈴木は四球の数が42個と、この時点で昨年（44個）と変わらない数だけの四球を選んでいる。
42四球はリーグ16位だが、オールスター明けはリーグ5位の12個の四球と、数字だけ見るとここ最近はボールを見極められている印象だ。
◆ 思いきってやるだけ
チームは現在首位・ソフトバンクと6.5ゲーム差の5位で、3位・西武とも1.5ゲーム差。リーグ優勝、Aクラスを狙える位置にいる。
「同じような形でやっていかないといけない。ただ1つのプレーでのミスが許されない状況になってきている。今までもそうだったんですけど、これからも練習の1球、シートノックでの1球を大事にしていく。あとは思いきってやるだけだという思いです」。
打撃だけでなく、守備でもファーストやセカンド、サードといった複数のポジションで出場するなど、チームにとっては欠かせない存在の背番号『7』。チームの勝利のため、今日も価値ある安打を放って欲しいところだ。
取材・文＝岩下雄太
