先発候補の右腕はアピールならず

　DeNAの新外国人選手、マイケル・ピープルズ投手とタイラー・オースティン選手が3日、静岡で行われたオープン戦の楽天戦（静岡）に揃って出場。先発登板を果たしたピープルズが3回を投げて3失点と精彩を欠いた一方で、「2番・右翼手」として先発したオースティンは3打数2安打と存在感を示した。

　2月19日の練習試合で2回を投げて以来の実戦登板となったピープルズは初回、四球と安打で一死1・2塁のピンチを背負ったが、楽天の4番・ブラッシュ選手を遊ゴロ併殺に打ちとることに成功。しかし、続く2回に4本の単打と死球で2点を失うと、3回にはブラッシュに一発を浴びるなど、先発ローテ入りに向けてアピールすることはできなかった。


　一方、打率.600（10打数6安打）、3本塁打、3打点と好調なオースティンは初回、楽天の先発・岸孝之投手が投じたボールを右中間に弾き返す二塁打で出塁し、続くソト選手の二塁打で生還。5回の第3打席では、楽天の2番手・左腕の弓削隼人投手からレフト前にヒットを放ち、代走が送られた。

　一軍の外国人選手枠は最大4人。セットアッパーのエスコバーが故障で出遅れているとはいえ、ソトとロペスといった実績組に、結果を残しているオースティンの野手3人は開幕一軍が確定的。ソトやロペス同様、実績のあるパットンもいるだけに、先発候補として期待されているピープルズにとっては、限られた登板機会でどれだけアピールできるかが開幕ローテを勝ちとるためには必須となりそうだ。

▼ ピープルズの投球成績
投球回：3回（打者16人／60球）3失点
被安打：6本（被本1）
与四球：1個

▼ オースティンの打撃成績
「2番・右翼手」でスタメン出場
第1打席：右中二
第2打席：右邪飛
第3打席：左前安
───
3打数2安打1得点