満を持してのエース登板！

　オリックスの開幕投手を務めた“エース”山本由伸投手が、4月1日に行われるソフトバンク戦で今季2度目のマウンドに上る。

　26日の開幕戦では、西武相手に7回100球4失点（自責1）で降板。中5日で本拠地のマウンドに上り、昨年勝ち越しているソフトバンクと対峙する。

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　中5日での登板となる右腕は「そんなに大きくは変わりはない。特に変えたことはなくて、いつも通り準備が出来た」と、影響がないことを強調。「疲れなどもしっかり配慮された上での中5日。高山さん（投手コーチ）や中嶋監督が考えてくれているので大丈夫だと思います」と続けた。

　ソフトバンク打線については「勝負強さがあるので本当に良い打線。長打だったり一発が多いチームなので、基本的なところですけど、そういうところに気をつけたい」と分析。チームが波に乗っていけない現状はあるものの、「まだ2カード目なので何とも言えないですけど、しっかり勝ち星を積み上げていきたい」と前を向いた。

　開幕登板後の生活は「1日ないだけで、けっこう早く感じるので、そうなるだろうとしっかり練習できた」と問題はなく、「充実している」とのこと。前回の西武戦に関しては「ファールをとりたいところで前に飛んでしまったり、思っていたのと違う部分もあった。それは直していきたい」と振り返り、「もっと強いボールを投げたいですし、とにかくまずは勝つということを目指したい」と、ソフトバンク戦での今季1勝目を力強く誓った。


取材・文＝どら増田