◆ 先発・田嶋は「役目を果たした」
西武との開幕3連戦を1勝2敗で負け越したオリックスが30日、本拠地の京セラドーム大阪での今季初戦に臨み、開幕3連戦を飾って大阪に乗り込んで来たソフトバンクに1−3で敗戦。左腕・エースの田嶋大樹がマウンドに上がり粘投を見せたが、記録に残らないミスもあり接戦をモノにできなかった。。
田嶋は初回を3人で終えたが、2回にグラシアル、中村晃に連打を浴びてピンチを迎えると、続く栗原陵矢の打球は浅いレフトフライに。タッチアップは難しいように思われたが、レフト・吉田正尚とサード・紅林弘太郎の判断ミスもあり、三塁走者のグラシアルが生還。続く松田宣浩が適時二塁打を放ち、ソフトバンクに2点の先制を許した。
オリックスはその裏、ジョーンズがソフトバンクの先発・笠谷俊介からレフトスタンドに1号ソロを叩き込み1点差に迫るが、2番手のヒギンスが甲斐拓也に被弾。これには中嶋聡監督も「キツかった」と振り返った。
降板後、田嶋は「何度もあったピンチの場面を粘り切れたことは良かったし、次の登板にもつながる」と手応えを口にした一方で「もっと長いイニングを投げるために、カウントを悪くして四球を出してしまったり、球数が多くなってしまった」と反省しきりだったが、中嶋監督は「先発の役目は十分に果たしてくれた」と、合格点を与えた。
得点圏であと1本が出ないことについては、「連鎖というか、誰かが断ち切っていかなきゃいけない。誰というより、みんなで断ち切っていかないといけない」との見解を示し、「あす勝ったからといって借金が2つ減るわけじゃない。コツコツやります」と前を向いた。
明日31日は増井浩俊が先発予定。開幕から4連勝中のソフトバンクを止められるか、注目だ。
取材・文＝どら増田
