◆ 『LEGEND VOICE ～過去から未来へ～』
セ・リーグ公式戦のタイトルパートナー「JERA」のスペシャルコンテンツ『LEGEND VOICE ～過去から未来へ～』では、ベイスターズのレジェンドである佐々木主浩さんにインタビューを実施。現役時代のエピソードや現在のベイスターズ、そしてチームの今後について語っていただきました。
※このインタビュー動画全編はJERAセ・リーグ協賛特設サイトの中で視聴することができます。
◆ プロ入りの経緯
―― 大学を卒業して当時大洋ホエールズから1位指名を受けました。その時の心境はいかがでしたか。
「ドラフトはかかるだろうなというのはあったんですけど、大学4年の時にスカウトの方と『うちに行きます？』みたいな話がいろいろされるんですけど、ジャイアンツだけ来なかったんですよ。他11球団は来たんですけど。
―― 11球団来て、ファンだったジャイアンツからは来なかった？
「はい。その時は、大森（剛）と元木（大介）の時だから。だから、入団してからジャイアンツに『ちくしょう』と思いながら」
―― その時の気持ちが、打倒ジャイアンツに火をつけた？ それが現役時代のエネルギーに？
「そうですよ。だって悔しかったですもん」
◆ 代名詞のフォークボール
―― 佐々木といえば、あの「フォーク」。このフォーク習得というのは？
「大学の時は放ってましたよ。真っ直ぐ、カーブ、フォークだけですね。2年目の時に杉下（茂）さんが、ピッチングコーチ、臨時コーチで来てくれたんですよ」
―― フォークといえば元祖杉下さんですもんね。
「杉下さんにフォークのことを聞いた時に考え方が同じだったんですよ。杉下さんと。それが自分の自信になったんですね。これをやり続けていけばいいんだって。杉下さんもそういう考えというか、そういう投げ方とかいろいろあって。『同じだ』と思って、これをやっていけばいいんだって自信になりました。杉下さんとお会いして話をしていただいて、その時に聞いた話で自信になりました」
―― そこには人との出会いというのが。
「臨時コーチに来てもらって本当にありがたかったです」
◆ 1998年リーグ優勝
―― 佐々木さんが入団されてからチームはなかなか浮上できなかった。その中で1998年、1960年以来、38年ぶりの優勝という年でした。どうでしたか。この年の優勝の「印象・瞬間の気持ち」
「前の年から自信をつけてたので。チーム自体が」
―― 1997年は2位だったんですよね。
「そうですね。1998年は同じ目標に向かって全選手『優勝』という意識をしだして、98年はマジで優勝と言えた時でしたね。それまでは『目標なんですか？』『優勝です』って形だけですよね。口で言ってるだけの優勝という。98年はマジで優勝狙えると思いましたね」
レジェンドの佐々木さんが語る98年リーグ優勝の要因、90年代のセ・リーグ、そしてベイスターズの現在と未来とは？ インタビュー動画全編はJERAセ・リーグ協賛特設サイトでお楽しみいただけます。
