◆ 投手の特徴を勉強中
「ユニホームを着て練習するのが初めてでしたし、そのなかですごくレベルの高い選手とプレーができて、良い日々が過ごせています」。
石垣島春季キャンプをA組でスタートしたロッテのドラフト1位・松川虎生捕手（市立和歌山高）は、充実の日々を送っている。
ブルペンでは「球の質、強さが（アマチュアとは）全然違いました」と、早速先輩投手たちの球を受けた。プロは高校時代に比べて投手の数が多いなかで、一人一人の特徴を知る必要がある。
「（特徴を覚えるのは）大変になってくると思いますが、そこはノートに書いたりしてやっていこうと思います。また、キャッチャーの皆さんに話しを聞いたりしてやっています」。
自分で実際に投手の球を受けて特徴を覚えていくだけでなく、先輩捕手にも特徴を教えてもらいながらマリーンズの投手陣について勉強中だ。
投手との関係性についても「日々、話すことでピッチャーの良いことがわかってくると思いますので、コミュニケーションを大事にしてやっています」と、積極的に会話していく考えだ。
◆ 打撃面でも期待
松川は守りだけでなく、“打てる捕手”として打撃面でも期待がかかる。
高校時代までの金属バットからプロでは木製のバットを使う。プロの舞台で活躍するうえで、木製バットの対応がカギを握る。木のバットの対応について「特に問題ないです。もっともっとレベルアップしていきたいと思います」と頼もしい答えが返ってきた。
高校時代の映像を見ると、逆方向にも強い打球を打てるのが持ち味のように見える。本人に訊いてみると「コースに逆らわずにしっかりと打てるところ、どのコースにも強い打球を打てるところが持ち味かなと思います」とのことだ。
松川はプロで率を残していきたいのか、それとも長打を多く打っていきたいのか、どんなタイプの打者を目指しているのだろうかーー。
「状況に応じたバッティングをすることが大事。率も長打力も大事になってくると思いますが、状況に応じてチームのバッティングをやっていきたいと思います」。チームに求められた打撃を心がけていくつもりだ。
また現時点では、「バッティングの部分は、キャッチャーに比べて自信がまだあるのかなと思います」と明かす。
「レベルの高い素晴らしい先輩方がすごくいるので、全員のいいところ、僕ももっと勉強して、成長していきたいなと思います」。
今はプロのスタートラインに立ったばかりで先輩たちの背中を追っていく立場だが、将来はマリーンズを背負うような絶対的な存在になっていきたいところ。そう期待したくなる雰囲気が、松川にはある。
▼ 松川虎生プロフィール
背番号：2
生年月日：2003年10月20日生
守備位置：捕手
身長 / 体重：178センチ / 98キロ
投 / 打：右 / 右
経歴：市立和歌山高－ロッテ（ドラフト1位）
取材・文＝岩下雄太
