ロッテの藤原恭大はこの秋、いい打ち方で引っ張るをテーマに、試合で引っ張れるような打ち方を目指し、バットを振っている。
その中で、11月7日に行われた侍ジャパンとの練習試合で、初回の第1打席、金丸夢斗（中日）が1ボールから投じた2球目のストレートをライト前に弾き返すと、1－8の5回一死一塁の第3打席、石田裕太郎（DeNA）が2ストライクから投じた4球目の外角シンカーをライト前に安打。早速、引っ張った当たりで2安打した。
「良かったなと思います。シーズン最後良くなかったので、ちょっと怖さもあったんですけど、自分の良い形、良い内容の中でヒットが出たのですごく収穫はあったのかなと思います」
ZOZOマリンスタジアムで行われている秋季練習では、「（秋季練習の期間）ガラッと変えてやっているので、すごく感触は良いです」と話していたが、なぜ“ガラッと変えよう”と決意したのだろうかーー。
「後半引っ張りに行って崩れた部分があったので、引っ張った中でどう自分の打ち方で打てるかというのをやっています。来年進化するために後半やっていたので、そこが無駄にならないように意識してやっています」
現状では「ここ数年意識してやってきましたけど、より深掘りして良い内容でできるようにとやっているので、習得できれば2桁（本塁打）は必ず打てると思います」と手応えを掴んでいる。
気になったのは、シーズン最終盤から2ストライクと追い込まれてからノーステップ気味で打つのをやめ、秋季練習の打撃練習でも基本的には足を上げて打ち、7日の侍ジャパンとの練習試合でも足を上げて打っていた。その中で11日、12日の都城秋季キャンプの打撃練習の1セット目は、すり足、ノーステップ気味に打っていた。シーズン中の打撃練習との意味合いは違うのだろうかーー。
「後ろの軸と後ろから入れたいので、それ（ノーステップ打法）が一番意識しやすいのでやっています」。意識づけのためにノーステップ打法を取り入れている。
長打を意識するため“振り方”を変えているが、「後ろから振る意識はもとからあったんですけど、極端に意識してやっていますね」とのことだ。
都城秋季キャンプ中に、三井ゴールデン・グラブ賞の受賞の知らせが届いた。錚々たるパ・リーグの外野手たちとの競争に勝ち、手にした勲章。「嬉しい反面、まだまだやらないといけない課題もありますし、来年は（センターかライトか）どっちかわからないですけど、もっともっと守備範囲を広げてもっといいものを出せると思うので、向上心を持ってやっていきたいと思います」と意気込んだ。
来季でプロ9年目を迎える。チームの顔として、2月1日の春季キャンプからチームを引っ張っていって欲しいところ。「来年は本当に優勝を目指して選手もコーチも監督もファンの皆様も、そこに向かってやっていく。来年は僕のプロ野球9年目ですけど、一番良いシーズンになる気がするので、本当に優勝を目指してそこを一番に目標にやりたいと思います」。“個人”の目標だけでなく、藤原の口から“優勝”という言葉が出たということは、チームのことを考えている証。期待の若手が増えてきた中で、来季はシーズン通して打撃、チームを引っ張っていく。
取材・文＝岩下雄太
