◆ 両リーグ唯一の勝率7割超え
名門・ヤンキースの進撃が止まらない。
現地時間20日は、敵地・フロリダ州タンパで行われたレイズとの一戦に4－2で勝利。これで両リーグ50勝一番乗りとなった。
ヤンキースは先発のゲリット・コールが8回裏の先頭打者に安打を許すまでノーヒットの好投。
降板後に救援陣が打たれ、いったんは追いつかれたが、9回表にヤンキースが再び勝ち越しに成功。最後は4－2でレイズを振り切った。
前日は菊池雄星が先発したブルージェイズ相手に逆転負けを喫し、連勝が「9」で止まっていたヤンキース。この日は無安打ピッチから一転、追いつかれる嫌な流れとなったが、最後は執念で連敗を回避した。
この勝利で今季の成績を50勝17敗としたヤンキース。勝率（.746）は両リーグで唯一の7割超えで、この勝率を維持していけば、シーズン終了時には120勝（42敗）に到達する計算だ。
ただし、ヤンキースが所属するア・リーグ東地区には強豪が揃っている。2位のブルージェイズから4位のレイズまでが5つ以上の貯金をつくっており、最下位・オリオールズも30勝38敗と健闘している。
シーズン後半に向けて地区ライバルの4球団が包囲網を敷いてくれば、前半戦のようなペースで勝利を重ねるのは容易ではないだろう。
◆ 13年ぶりの悲願達成へ…
ちなみに、歴代のシーズン最多勝利は1906年のカブスと、2001年のマリナーズが記録した116勝。
前者は当時152試合制だったため、116勝36敗と「80」もの貯金に成功。勝率は.763だった。
ヤンキースが106年前のカブスの勝率を超えるには、124勝（38敗）する必要がある。
残り95試合で74勝（21敗）するというのは、かなり高いハードルだろう。
一方で、今と同じ162試合制だった01年のマリナーズは116勝46敗。勝率は.716で、21年前のマリナーズ超えの方が現実的か。
ご存じのように、その年のマリナーズはイチローの渡米1年目。中軸にブレット・ブーンやジョン・オルルドといった強打者を据え、先発投手陣も4人が15勝以上をマークするなど、総合力の高さは群を抜いていた。
そんな21年前のマリナーズだが、総合力の高さをもってしてもプレーオフを勝ち抜くことはできなかった。
ア・リーグ優勝決定シリーズでヤンキース相手に1勝4敗で完敗。その後の20年間は一度もプレーオフに進出できていない。
対照的にヤンキースはその20年間でほぼ毎年のようにプレーオフに進出しているが、世界一に輝いたのは09年の1度だけ。
13年ぶりの悲願達成へ、今はひたすら勝利を重ねていくだけだ。
文＝八木遊（やぎ・ゆう）
