ロッテは“97年世代”がチーム最多だが、そこにオリックスから現役ドラフトで大下誠一郎が加入。現役ドラフトでヤクルトへ移籍した成田翔が退団したが、大下が加わったことで“97年世代”は11人となった。

　97年世代の選手たちを入団順で紹介すると、15年のドラフトで平沢大河が入団。19年にソフトバンクを自由契約となった茶谷健太が育成選手として加入し、同年秋のドラフトで大卒組の佐藤都志也、髙部瑛斗、福田光輝、育成で本前郁也、植田将太と5人がプロ入り。20年のドラフトで河村説人、そして昨年のドラフトで大卒・社会人組の廣畑敦也と八木彬が入団し、今オフの現役ドラフトで大下がロッテに入団した。

　大下は「オリックスの時は（同級生が）5人しかいなかった。同級生が多いのはやりやすい環境だと思います」と話す。ロッテの“97年世代”で話したことのある選手について訊くと、「福田光輝と話したことはありますね」と、福田光輝との面識がある。

　また、ロッテに入団するにあたって田村龍弘に連絡をとったという。ちなみに同じ11月3日生まれの佐々木朗希とはこれまで話したことがなく、来季からチームメイトとなり対戦がなくなることを喜んでいた。

▼ ロッテの97年世代
※はファーム成績

＜投手＞
八木　彬　97年5月26日生
成績：22試 0勝0敗 22回1/3 振21 防3.63

河村説人　97年6月18日生
成績：4試 2勝0敗 19回 振9 防3.32

本前郁也　97年10月2日生
成績：12試 3勝2敗 56回 振40 防4.66

廣畑敦也　97年12月3日生
成績：30試 0勝1敗2H 36回2/3 振29 防4.91

＜捕手＞
植田　将太　97年12月18日生
68試 率.220 本1 点11 盗0 出塁率.289 ※

佐藤都志也　98年1月27日生
118試 率.214 本8 点31 盗5 出塁率.260

＜内野手＞
大下誠一郎　97年11月3日生
5試 率.250 本0 点0 盗0 出塁率.400

福田光輝　97年11月16日生
13試 率.167 本0 点1 盗0 出塁率.318

平沢大河　97年12月24日生
13試 率.148 本0 点3 盗1 出塁率.250

茶谷健太　98年1月16日生
57試 率.248 本1 点9 盗1 出塁率.322

＜外野手＞
高部瑛斗　97年12月11日生
137試 率.274 本3 点38 盗44 出塁率.324

取材・文＝岩下雄太