三冠王の主砲が夢舞台での活躍誓う

　
　3月に行われるWBCの野球日本代表・侍ジャパンのメンバー12人が6日に先行発表され、ヤクルトの村上宗隆内野手（22）の出場が決定した。

　侍ジャパンでも4番を任せられる可能性がある22歳は、「小さい頃野球をしていてすごく憧れていた舞台だったので、そこに立てるということは嬉しいことですし、たくさんの子どもたちに夢を与えられるように頑張りたい」と意気込みを語った。

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　自身の代表での役割については「とにかく勝ちにつながるように、守備でも走塁でも打撃でも、いろいろなところで貢献できればなと思っています」と、日の丸のために貪欲に勝利を目指す構えだ。

　この日は神宮外苑で青木宣親外野手（41）、塩見泰隆外野手（29）、宮本丈内野手（27）、丸山和郁外野手（23）と共に合同自主トレを行い、約2時間汗を流した村上。

　3度のWBC出場経験を持つ青木とは「一緒にトレーニングをさせてもらっていますし、（WBCのことも）自主トレで聞いてやっていけたらなと思います」と話した。

　また、来季へ向けては「とにかくキャリアハイを目指して頑張りたい。チームとして3連覇、（昨年）日本一になれなかったので、日本一になれるように頑張りたい」と力を込めた。

　WBCでは世界一、ヤクルトではリーグ3連覇と日本一奪還を目標に、村上の2023年が幕を開けた。

取材・文＝別府勉（べっぷ・つとむ）