2023 WORLD BASEBAL CLASSIC™

○ 日本 3 － 2 アメリカ ●
＜決勝　ローンデポ・パーク＞

　野球日本代表・侍ジャパンは21日（日本時間22日）、アメリカとの『2023 WORLD BASEBALL CLASSIC™』決勝戦を制し、3大会ぶりにWBC王者となった。大会MVPには大谷翔平選手（28＝エンゼルス）が選ばれた。

　打線は先制された直後の2回裏、先頭の5番・村上（ヤクルト）が特大の右越えソロを放ち同点。その後も一死満塁の好機を作り、1番・ヌートバー（カージナルス）の一ゴロの間に三走・岡本（巨人）が逆転のホームを踏んだ。1点リードの4回は6番・岡本（巨人）が今大会2号ソロを左翼席へ運び3点目。セ・リーグの顔である左右の大砲ふたりが最高の舞台でNPB仕込みのパワーを見せつけた。

　先発の今永（DeNA）は2回、一死から6番・ターナー（フィリーズ）に左越えのソロ被弾。先制を許したあとも二死一、二塁のピンチを招いたが、最後は1番・ベッツ（ドジャース）を左飛に仕留め2回4安打1失点で降板した。

　3回からは戸郷（巨人）が登板。最初のイニングは二死から連続四球で一、二塁のピンチを招いたが、最後は先制アーチを放っているターナーを低めのフォークで空振り三振斬り。2イニング目の4回はテンポ良く3者凡退で終え後続にバトンを渡した。

　2点リードの5回からは髙橋宏（中日）、伊藤（日本ハム）、大勢（巨人）が1イニングずつ無失点リレー。8回にダルビッシュ（パドレス）がソロ本塁打を浴びたが、1点リードの9回は「3番・指名打者」で出場していた大谷（エンゼルス）が、DH枠を解除しメジャー挑戦後初の救援登板。先頭打者を四球で歩かせたが、続く1番・ベッツを二ゴロ併殺。最後はエンゼルでチームメイトのトラウトを空振り三振に仕留め、マウンド上で喜びを爆発させた。

　侍ジャパンのWBC制覇は、連覇を達成した2009年の第2回大会以来、14年ぶり3度目。スター選手を揃えたアメリカの連覇を阻止し“野球世界一”の座を奪還した。

　MVPに選ばれたのはWBCの舞台でも投打の二刀流で活躍した大谷。打者として打率.435（23打数10安打）、1本塁打、8打点を記録し、投げては3試合（2先発）に登板し2勝1セーブ、防御率1.86。決勝では胴上げ投手となり、今大会の主役として躍動した。

　試合後は笑顔でトロフィーを掲げ、栗山監督、ダルビッシュに続き胴上げされた。セレモニー後にインタビューに応じ、「夢見ていたので本当にうれしかった。最高の形でトラウトと対戦できて、そして最高の結果。終わってしまうのが寂しい。世界中でもっともっと、野球を大好きになってほしい」と声を弾ませた。