大谷が、村神様が、正尚が…あのシーンをもう一度

　『MLB.com』は23日（日本時間24日）、ワールド・ベースボール・クラッシック（WBC）の「最も印象に残るシーンTOP10」を発表。侍ジャパンは3つのプレーが選出され、それぞれ1位・2位・4位に輝いた。


　MLB公式のトーマス・ハリガン記者とセオ・デローサ記者が解説する「侍ジャパン」の印象に残った3つのシーンは以下のとおり。

1位：「大谷翔平選手vsマイク・トラウト選手　同門対決」

＜決勝　アメリカ戦＞

　大谷とトラウトは、エンゼルスのチームメイトでありながら、今回はそれぞれの国を代表して優勝を争う敵同士となった。

　侍ジャパンが3－2とリードした9回表に大谷が登板。二死走者なし、3ボール・2ストライクから外に大きく曲がるスライダーでトラウトを三振に打ち取り、侍ジャパンが全勝で優勝を決めた。

　投打で活躍した大谷はWBCのMVPにも輝いている。

2位：「村神様　意地のサヨナラ打」

＜準決勝　メキシコ戦＞

　侍ジャパンとメキシコの緊迫したスリリングな準決勝は、これ以上ないほどのエキサイティングな結末を迎えた。

　4－5とビハインドのまま迎えた9回裏、これまで4打席凡退の村上宗隆選手（ヤクルト）が、メキシコの守護神ジオバニー・ガジェゴス投手（カージナルス）の速球を左中間の壁に叩きつける二塁打を放つ。

　大谷が二塁から本塁に生還。続いて、周東佑京選手（ソフトバンク）も見事な走塁センスを見せて一塁から本塁に生還。逆転サヨナラ勝ちで準決勝進出を決めた。

4位：「吉田正尚　起死回生の同点本塁打」

＜準決勝　メキシコ戦＞

　侍ジャパンが3点ビハインドで迎えた7回裏、吉田正尚選手（レッドソックス）は2ボール・2ストライクと追い込まれながら、メキシコのジョジョ・ロメロ投手（カージナルス）の膝下に落ちるスライダーを片手で上手くすくい上げ、右翼線上奥のポール際へと運ぶ技ありの一発を放った。

　ロメロの投げた球は決して悪くなかったが、レッドソックスと大型契約を結んだ日本人スラッガーはこれも簡単に打ってみせた。この本塁打でメキシコに追いつき、9回裏の逆転勝利に結びつけた。


　最後にハリガン記者とデローサ記者は、「2023年のWBCは終わっても、これらのシーンはすぐに忘れ去られることはないだろう」と締め括った。

　果たして2026年のWBCはどんな大会なるのか？3年後の侍ジャパンのさらなる進化を見るのが今から待ち遠しい。