勝利の方程式へ名乗りを上げる快投続く

　巨人は15日、敵地での中日戦に勝利して連敗を「3」でストップ。最下位を脱出した。


　3－2と1点リードで迎えた8回裏、大事なマウンドを託されたのは高卒5年目右腕の直江大輔だった。

　先頭のアリスティデス・アキーノを遊ゴロに打ち取ると、石川昂弥は鋭く曲がるスライダーで空振り三振に。二死から細川成也には四球を与えたものの、続く福永裕基を148キロの力のある直球で遊ゴロに打ち取って1回を無失点。プロ初ホールドを記録した。


　15日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』に出演した斎藤雅樹氏は、直江の投球について「真っすぐも非常に良かったし、コントロールも非常に良かったですね」と称賛。また、「巨人は1点差の8回にやられるケースが多かった」とチームの課題に触れつつ、「（直江を）初めて勝っているケースで持ってきて、自分のピッチングができるのかなと思いましたけど、しっかりできましたね」と改めて賛辞を贈った。

　同じく番組に出演した平松政次も「今年は大きく成長しますよ」と5年目右腕の飛躍に期待。そのうえで、巨人の新たな勝ちパターンの候補としても「直江で行けると思いますよ」と太鼓判を押した。


　プロ5年目の今季はここまで6試合に登板して防御率0.00。解説陣の言葉の通り、安定したパフォーマンスを続けている。

　絶対的守護神の大勢に繋ぐセットアッパーとして飛躍を遂げられるか、今後の投球からも目が離せない。


☆協力：フジテレビONE『プロ野球ニュース2023』