「フォロースルーが体に巻き付く」

　西武は7日、京セラドーム大阪で行われたオリックス戦に5－4で勝利。連敗を3でストップさせた。

　3点を追う6回にオリックス先発・山岡泰輔を攻め二死満塁のチャンスを作り、7番・若林楽人が走者一掃の3点適時二塁打を放って同点に追いつくと、8回にも若林が適時打を放ち勝ち越し。9回にも得点を重ねた西武が逃げ切り勝利を収めた。

　若林はこの試合、2安打4打点の大活躍で勝利に貢献。試合後のヒーローインタビューでは「リラックスして気負いすることなくプレーしたのが良かった」と嬉し気に振り返った。

　若林について、同日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』に出演した解説者の坂口智隆氏は「足はもちろん武器なんですけど」とした上で、「いい脱力ができて、非常にパンチ力がある。引っ張っても飛距離が出ますし、右中間にも長打を打てるし、バッティングもとても魅力的な選手」と大絶賛。

　最後まで両手で振り切る打撃フォームにも注目し、「バットがムチのように、背中に巻き付くフォロースルーが僕は好き。思い切りも良いので、いい選手だなと思って見ています」と好印象を口にした。

　怪我の影響もあり開幕には遅れたものの、4月の中旬に一軍復帰してからは勝負強い打撃が目立っている若林。持ち前のスピードと力強い打撃でチームを勝利に導く活躍に今後も期待だ。

☆協力：フジテレビONE『プロ野球ニュース2023』