◆ 遊撃守備にも太鼓判「行けるのでは」
中日は1日、敵地での広島戦に5－3で勝利。この日は「2番・遊撃」で先発出場したオルランド・カリステが躍動した。
まずは初回、一死走者なしからレフトへの安打を放ってチャンスメイクすると、石川昂弥の適時二塁打で先制のホームイン。さらに再び一死走者なしで迎えた3回の第2打席では、相手先発・玉村昇悟の速球を思い切り引っ張り、レフトスタンド上段まで運ぶ1号ソロを放った。
そして極めつきは3－3の同点で迎えた8回表。みたび一死走者なしで迎えた第4打席で相手4番手・島内颯太郎の変化球を完璧に捕らえると、またも打球はレフトスタンドの上段へ。この日3本目の安打、2本目の本塁打は貴重な勝ち越し弾。このあとさらに1点を加えた中日が、敵地3連戦の初戦を取った。
日本ではじめてのお立ち台に上がったカリステは「日本でホームランを打ちたいなとずっと思っていた。ようやく今日ホームランを打てて、とってもうれしいです。神様のおかげ、チームメイトのおかげ、監督のおかげ、ファンの皆様のおかげです。本当にありがとうございます」と謙虚に御礼のコメントを述べた。
大暴れを見せた助っ人については、1日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』に出演した坂口智隆氏も「すごい活躍。カリステ選手様様でした」と大絶賛。続けて「スイングが身体に巻き付くと言いますか、しなやかなスイングをしている」と技術面も高く評価した。
また、特に8回の勝ち越し弾に関しては、3球続いたチェンジアップを仕留めた点を強調しながら「続けられた中でチェンジアップをしっかりと捕えることができた。これを続けていけば、日本のピッチャーの配球やタイミングが分かってきて対応できると思う」とし、今後のさらなる活躍にも期待を寄せた。
加えて、遊撃守備についても「今日は本当に良かったです。僕も守備機会を見ることがなかなかなくて、どんな動きをするのかなと思っていましたが、しっかりと打球に対応していましたし、柔らかく投げていた。守備も行けるのではないかなと」と太鼓判を押す。
これには番組MCの高木豊氏も「（遊撃は）主に龍空が守っていましたが、打撃は少し弱かった。カリステがハマってくれば、良い打線が組めるようになる」と期待を寄せ、ドミニカンのさらなる躍進を心待ちにした。
☆協力：フジテレビONE『プロ野球ニュース2023』
