◆ 「チーム防御率がリーグ4位と…
ソフトバンクは18日、敵地での日本ハム戦に3－1で勝利。連敗を3でストップしたが、同日にオリックスが楽天に勝利したため、優勝の可能性が消滅した。
この日は3回に2番・川瀬晃の三塁打で二死ながら三塁のチャンスを作ると、3番・柳田悠岐の右前適時打で先制。同点で迎えた8回には、一死一塁から5番・柳町達の適時三塁打で勝ち越すと、続く6番・野村大樹が初球にスクイズを決めリードを2点に広げた。
投げては5人の投手リレーで日本ハム打線を1失点に抑え、勝ち星は3番手・又吉克樹に付き今季2勝目をマーク。9回に登板した5番手・オスナが22セーブ目を挙げた。
試合には勝利したものの、同時刻に行われた試合でオリックスが楽天に6－3で勝利。この結果、ソフトバンクが残り試合を全勝し、かつオリックスが全敗しても勝率で逆転することが叶わず、ソフトバンクの優勝の望みが完全に潰えてしまった。
18日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』に出演した球団OBの五十嵐亮太氏は、今年の戦いぶりについて「打撃陣はそこまで悪くないと思いますが、やっぱりチーム防御率がリーグ4位とピッチャーが良くなかったですね」とコメント。
続けて「モイネロの怪我だったり、ブルペン陣もどう整備していくかという点が難しかったのかなと。ただ最近は形が出来つつあるので、クライマックスに向けてはこの試合のように接戦をものにするゲームが増えていけば良いと思います」付け加え、今後は先発陣の奮闘と形ができつつあるリリーフ陣の奮起がカギになるとした。
昨オフには大型補強に乗り出し、3年ぶりとなるV奪回を目指したが、129試合目にして力尽きたソフトバンク。
リーグ優勝こそ逃したが、まだ2位フィニッシュの可能性があるだけに、残り14試合は落とせない戦いが続いていく。
☆協力：フジテレビONE『プロ野球ニュース2023』
