ジャッジ2度目の受賞なるか

　現地時間11日、MLB機構がアメリカン・リーグMVPの最終候補者を発表。ニューヨーク・ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（32）、フアン・ソト外野手（26）、カンザスシティ・ロイヤルズのボビー・ウィットJr.内野手（24）の3名が選出された。受賞者は同21日（日本時間22日）に発表される。

　ジャッジは158試合に出場し、打率.322、58本塁打、144打点、長打率.701、OPS1.159をマーク。本塁打・打点ともにリーグ2位に大差をつけ、ナ・リーグ2冠の大谷翔平（ドジャース）も上回って全体1位の好成績を残し、MLBでは20年ぶりに長打率7割超えを記録。球団2年ぶりの地区優勝、15年ぶりのリーグ制覇に貢献し、地震2度目の快挙に期待がかかる。

　対するウィットJr.は打率.332、211安打、32本塁打、109打点、31盗塁、OPS.977という成績。2年連続で「30本塁打－30盗塁」を達成し、遊撃手としての複数回達成はMLB史上初の快挙となった。リーグ最多となる161試合に出場し、うち160試合で遊撃手としてプレー。チームを9年ぶりのプレーオフ進出へ導いた。

　また、ソトは昨季終了後にパドレスからヤンキースへトレード移籍。今季157試合で打率.288、41本塁打、109打点、OPS.988と活躍を見せ、2021年以来のファイナリスト入り。今オフはFAを迎えており、メッツやドジャースなど複数球団から注目を集めている。