2017年の“若手OPSランキング”に注目

　まだまだ出場機会が限られているため、個人タイトル争いなどとは無縁の若手野手たち。そんな彼らのなかから、昨季“ブレイクの兆し”を見せた選手を探ってみたい。

　基準とするのは、出塁率と長打率を合わせた数値である「OPS」。日本でもおなじみの打率や出塁率、本塁打数など、単独の成績による評価より得点との相関性が高く、メジャーではとても重視されているものだ。徐々に日本球界にも浸透しており、既にご存じという野球ファンも多いだろう。

　下記は、100打席以上に立って規定打席（443）には未到達、かつ昨季がプロ5年目以内だった選手の12球団OPSランキングだ。ちなみに、平均値はセ・リーグが.696、パ・リーグが.706。各リーグの“OPSキング”はセ・リーグが.936の鈴木誠也（広島）、パ・リーグが1.016の柳田悠岐（ソフトバンク）であった。

【2017年・若手OPSランキング】
※100打席以上規定打席未満かつプロ5年目以内

1位　1.081　山川穂高（西武）
2位　.942　大谷翔平（日本ハム）
3位　.934　森　友哉（西武）
4位　.928　吉田正尚（オリックス）
5位　.896　バティスタ（広島）
6位　.831　オコエ瑠偉（楽天）
7位　.768　中村奨吾（ロッテ）
8位　.733　金子侑司（西武）
9位　.727　横尾俊建（日本ハム）
10位　.725　西川龍馬（広島）

短期間でもOPSが高ければブレイクの可能性大？

　ご覧のように、広島のバティスタと西川龍馬以外はパ・リーグの選手が独占した。

　今回は1位の山川穂高（西武）から4位の吉田正尚（オリックス）、盗塁王経験者の金子侑司（西武）の5人を“ブレイク後”の選手として除いた4人、つまりバティスタ、オコエ瑠偉（楽天）、中村奨吾（ロッテ）、横尾俊建（日本ハム）を“ブレイク候補”としたい。

　彼らに共通するのは、50以上の打席に立ち、かつ月間OPSが.800を超えた月があったということだ。

【“ブレイク候補”が残した月間高OPS】
中村奨吾　.913（7月／74打席）
オコエ瑠偉　.904（8月／69打席）
バティスタ　.844（9・10月／52打席）
横尾俊建　.829（9、10月／93打席）

　たとえ1カ月という短期間であっても、1に近いようなOPSを残す選手は、いずれ大きな飛躍を果たす可能性が高いと言われる。

　例えば、プロ4年目の2016年に29本塁打を放って広島の主軸に成長した鈴木は、2014年の9・10月に1.058という高い月間OPSを残している。さらに、翌2015年5月に鈴木が残した月間OPSは、28打席ながら1.229という驚異的なものであった。

　OPSは一般的に7段階に格付けされるが、中村とオコエの数字は「素晴らしい」とされるトップのAランク（.900以上）。バティスタは「非常によい」とされるBランク（.8334〜.8999）。横尾は「良い」とされるCランク（.7667〜.8333）ではあるものの、限りなくBランクに近い数字を残した。

　鈴木ほどずば抜けた数字ではないにしても、近い将来のブレイクを期待してもいい数値を残した4人。次代のチームを背負うのは彼らかもしれない。


文＝清家茂樹（せいけ・しげき）