過去に6人が達成したスラッガーの隠れた大記録

　今シーズンからDeNAに加入した、ソトの活躍が止まらない。

　マイナーで通算143本塁打を放ち、昨オフの入団テストを経てベイスターズの一員となったソト。推定年俸は3500万円、当初は「4人目の外国人枠」を争う一人という位置づけだったが、5月6日の巨人戦で一軍デビューを果たすと、その試合で来日第1号本塁打を記録してチームの勝利に貢献。チームの主軸を担うようになり、交流戦再開後の6月23日以降は不動のレギュラーに定着した。

　8月26日終了時点で、打率.294、25本塁打、60打点という好成績を残している。

　現時点でソトが立った打席数は「328」。残り31試合で規定打席（443）に到達するかはギリギリなラインだが、それでも本塁打はセ・リーグの5位につけている。1位のバレンティンには8本の差をつけられているため逆転は難しいだろう。それでもスラッガーの証とも言えるシーズン30本塁打は射程圏内に入った。

　打率とはちがい、積み上げ系の記録である本塁打は、基本的に打席数が多いほど優位なタイトルだ。しかし、過去には規定未満で30本塁打を記録した選手が6人存在する。今回は、そんな隠れた記録を持つスラッガーたちを調べてみた。

規定打席未到達30本塁打達成者たち

　まずは、2000年代に入る以前に「規定打席未到達で30本塁打以上」を達成した選手たちを見てみよう。ちなみに下記達成期間の規定打席は「403」だった。（※＜＞内は1本塁打に要した打席数）

▼ 田淵幸一（西武／83年）
82試合：300打席30本＜10.0＞

▼ ホーナー（ヤクルト／87年）
93試合：303打席31本＜9.8＞

▼　ブライアント（近鉄／88年）
74試合　267打席34本＜7.9＞

▼ デストラーデ（西武／89年）
83試合：292打席32本＜9.1＞

　規定未満の30本越え第1号は、当時37歳だった田淵幸一。1975年に本塁打王に輝くなどこの時点で実績は抜群。実際にこの年もレギュラーとして前年に初の日本一に輝いたばかりの若いチームをバットで牽引していた。しかし、7月の時点で29本塁打とダントツのリーグトップの数字誇っていたものの、7月13日の近鉄戦で左手に死球を受けて骨折。シーズン終了間際の10月に復帰した後は、本塁打を1本積み重ねるのが精いっぱいだった。

　また、ブライアントやデストラーデなどのシーズン途中に入団した外国人選手たちが達成したケースも目立つ。両者ともに契約を延長した翌年に本塁打王に輝いただけでなく、チームを優勝に導くなど大活躍した選手たちだ。

2リーグ制後初の記録をつくったバレンティン

　続いて2000年代に入ってから達成した選手たちを見ていこう。

▼ ペタジーニ（巨人／03年）
100試合：331打席34本＜9.7＞

▼ バレンティン（ヤクルト／12年）
106試合：353打席31本＜11.4＞

　ペタジーニはこの年で来日5年目、バレンティンは2年目での記録。ふたりとも故障をしてシーズン途中で戦線を離脱したことが規定打席に届かなった理由だが、バレンティンが達成した2012年は統一球でボールが飛ばなかったこともあり、前半のリードを守り切る形で見事に本塁打王を獲得。規定打席未到達で本塁打王に輝いたのは、2リーグ制になってから初の記録となった。

　現在25本塁打を放っているソトは30本越えを果たし規定打席に到達するのか、それとも未達のまま30本越えを果たすのか、今後の活躍に注目だ。


文＝福嶌弘（ふくしま・ひろし）