◆ 衝撃の「初打席初本塁打」
8月戦線に入ったプロ野球の2020年シーズン。セ・リーグは王者・巨人が10個の貯金をつくり、首位を快走している。それを追うのは、同じく在京の2球団。2位ヤクルト、そして3位のDeNAだ。
現在18勝18敗2分の勝率5割。巨人から5ゲームの差をつけられているDeNA。巨人との直接対決は8月に1試合も組まれておらず、9月と10月に合計15試合を予定している。22年ぶりのリーグ優勝を狙うDeNAとしては、巨人との差を少しでも縮めて8月を終えたいところだろう。
DeNAのアレックス・ラミレス監督は昨年末、今季の強化指定選手として2人の大砲の名前を挙げた。その一人が佐野恵太。今季は開幕から4番に定着すると、今や中心打者としてチームを牽引。監督の期待に見事に応える活躍を見せている。
そして、指揮官が名前を挙げたもう一人が、右の外野手・細川成也だった。
昨季まで4番を務めた筒香嘉智がメジャーに移籍し、その穴を埋めることも期待された細川。4日に22歳の誕生日を迎えるが、今季はまだ一軍での出場がない。
二軍では全21試合に4番でスタメン起用され、打率.258（66－17）・3本塁打・9打点という成績。一軍昇格を果たすには、やや物足りない数字が並んでいることは間違いない。
また、一軍昇格にはいくつもの高い壁がある。
DeNAの外野陣を見てみると、ベテランの梶谷隆幸に新4番の佐野恵太、そしてタイラー・オースティン、外野も守れるネフタリ・ソトという面々がそろって打撃好調。オースティンはコンディション面に不安があるとは言え、いま細川が一軍に昇格したとしても、スタメンで起用されるチャンスは少ないだろう。
ただし、桑原将志や神里和毅、乙坂智といった3人の控えメンバーがそろって打率2割以下と結果を残せておらず、もしオースティンが登録抹消されるようなことがあれば、声がかかる可能性もある。
細川といえば、ルーキーイヤーの2017年の活躍が印象深い。
シーズン最終盤の10月に一軍に昇格すると、公式戦初打席で初本塁打をマーク。勢いのままにポストシーズンでも出場機会を得て、日本シリーズでも結果を残した。
ところが、レギュラー奪取が期待された2年目以降は、一軍定着もままならず。大きな期待を受けながらも、1年目を上回るインパクトは残せていない。
それでも、ラミレス監督は焦らず、じっくりと二軍で経験を積ませ、来るべき時を待っている。プロ入り4年目、22歳を迎えた今年こそ、一軍の舞台で3年前を上回るインパクトを残したい。
文＝八木遊（やぎ・ゆう）
◆ 細川成也・プロフィール
ポジション：外野手
投打：右投右打
身長／体重：179センチ／93キロ
生年月日：1998年8月4日
経歴：明秀学園日立高－DeNA（16年・D5）
＜年度別成績・一軍＞
[2017年] 2試 率.400 本2 点4 三振3 出塁率.500 長打率1.600
[2018年] 11試 率.222 本1 点2 三振11 出塁率.364 長打率.444
[2019年] 36試 率.222 本1 点10 三振24 出塁率.313 長打率.292
[2020年] 出場なし
＜年度別成績・二軍＞
[2017年] 114試 率.201 本10 点33 三振182 出塁率.275 長打率.325
[2018年] 81試 率.231 本8 点29 三振122 出塁率.326 長打率.364
[2019年] 73試 率.293 本15 点51 三振75 出塁率.367 長打率.537
[2020年] 21試 率.258 本3 点9 三振23 出塁率.402 長打率.439
（※8月3日時点）
