◆ 圧巻のイチロー＆ボンズ
昨年のメジャーリーグはコロナ禍のなか、通常より100試合以上少ない1チームあたり60試合開催という異例の短縮シーズンを送った。そのため、安打や本塁打、勝利やセーブといった、いわゆる“積み上げ系”のシーズン記録は伸びなかったが、打率や防御率などのいわゆる“率系”の成績には、積み上げ系ほど大きな影響は表れなかった。
そこで、2001年以降の過去20年で、最も高いシーズン“〇〇率”を残した選手をランキング形式で振り返っていきたい。ここまで各部門で21世紀最高のパフォーマンスを披露したのは誰だったのだろうか。まずは打者から……。
▼ 打率
1位 .372 イチロー（2004年）
2位 .370 B.ボンズ（2002年）
3位 .365 J.マウアー（2009年）
メジャーリーグでは、1941年のテッド・ウィリアムズを最後に4割打者は誕生していない。2001年以降、最も近づいたのが2004年のイチローだった。この年のイチローはシーズン最多の262安打を放ち注目を浴びたが、打率も21世紀最高の「.372」をマークしていた。
ただ、この年のイチローは開幕から安打を量産していたわけではない。4月末時点の打率は「.255」。5月以降は一転、右に左に快打を連発。5月から閉幕までの約5カ月間の打率は「.392」と、4割に迫るものだった。過去20年で「.370」以上の高打率を残したのは04年イチローと02年のバリー・ボンズの2人だけ。3位のジョー・マウアー（09年）は捕手ながら「.365」を記録している。
▼ 出塁率
1位 .609 B.ボンズ（2004年）
2位 .582 B.ボンズ（2002年）
3位 .529 B.ボンズ（2003年）
続いて、出塁率はボンズが上位を独占した。そのすべてが驚異の5割超えで、特に04年には6割を超えていた。この年は四球が232個を数え、このうち120個が敬遠によるものだった。
ちなみに4位もボンズで、01年に「.515」をマークしている。21世紀で、出塁率5割を超えた選手はボンズだけ。5位は昨年にフアン・ソトがマークした「.490」だった。
▼ 長打率
1位 .863 B.ボンズ（2001年）
2位 .812 B.ボンズ（2004年）
3位 .799 B.ボンズ（2002年）
長打率部門もボンズが上位を独占。最も高かったのは01年の「.863」。この年のボンズはシーズン最多の73本塁打をマークし、二塁打が32本、三塁打も2本放った。この時のボンズは37歳。薬物疑惑があったものの、40歳を前に凄まじい打撃を見せていた。
出塁率に続いて長打率でもボンズが4位までを牛耳り、5位が「.737」をマークした01年のサミー・ソーサ。6位が20年のソトで「.695」だった。短縮シーズンだったとはいえ、2部門で上位に入ったソトの今後の活躍にも期待したいところだ。
▼ 盗塁成功率（※40盗塁以上/20年は15盗塁以上）
1位 95.7%（45/47） イチロー（2006年）
2位 94.0%（47/50） J.ロリンズ（2008年）
3位 93.3%（42/45） C.ベルトラン（2004年）
最後は走力にも焦点を当てたい。取り上げるのは盗塁成功率だ。19年まではシーズン40盗塁以上、短縮シーズンの20年は15盗塁以上記録した選手を対象とした。
40盗塁以上して、失敗ゼロでシーズンを終えた選手は過去20年で一人もいなかったが、それに最も近かったのは06年のイチローだ。45回の盗塁成功に対して、失敗は2回だけ。その2回はともに4月（13日、19日）に記録していた。4月20日以降は、一度も刺されることなくシーズンを終えている。
以上、4部門のトップ3を発表したが、トップはすべて2001～09年に記録されていた。最初の10年はメジャー全体が打者優位だったことを示している。そんな中でも、2つの項目で1位を獲得したイチローはまさにレジェンドと呼べる存在だったと言えるだろう。
文＝八木遊（やぎ・ゆう）
