旭川実のエース・田中楓基が筆頭格

　1月29日（金）に出場32校が決定した今年の選抜高校野球。ドラフト候補となると、投手では小園健太（市立和歌山）、畔柳亨丞（中京大中京）、松浦慶斗と関戸康介（ともに大阪桐蔭）ら。野手では高木翔斗（県岐阜商・捕手）、松川虎生（市立和歌山・捕手）、前川右京（智弁学園・外野手）、池田陵真（大阪桐蔭・外野手）といったところが特に高い注目を集めることが予想される。

　しかし、その一方で、あと一歩のところで選抜出場を逃したチームの中にも、面白い選手は少なくない。そこで今回は、今後の活躍にエールを送る意味も込めて、この春は甲子園への切符を逃したものの、プロ球団から注目を集めている選手を紹介したい。


　投手でまず筆頭格と言えるのが、北海道の補欠校となった旭川実のエース・田中楓基だ。

　秋の北海道大会決勝では、センバツ出場チームの中でも屈指のサウスポーと名高い木村大成（北海）との投手戦に敗れたものの、8回に浴びたソロホームランの1点のみに抑える見事なピッチングを見せている。

　体つきはまだ細く、下半身の強さや粘りには物足りなさが残るものの、フォームに大きな欠点がなく、シャープな腕の振りには高い将来性を感じる。

　ストレートはコンスタントに140キロを超え、昨年夏の時点で既に最速147キロをマークしている。しっかり腕を振って投げられるスライダーやチェンジアップも高校生では十分に高いレベルのボールだ。

　体ができて、もう少しゆったりと下半身を使って投げられるようになれば、150キロを超えてくる可能性は高いだろう。春以降の投球次第では、ドラフトの上位候補に浮上してくることも十分に考えられる。

花巻東・菱川は東北屈指の実力者

　東北地区で補欠校となった花巻東の菱川一輝も、東北屈指の好投手だ。

　秋の東北大会では3試合に登板し、準決勝では優勝した仙台育英に0－1で敗れたものの、9回を自責点0で投げ切っている。

　173センチと投手としては小柄だが、下半身の安定したバランスの良いフォームで楽に腕を振ることができ、コーナーにしっかり投げ分ける投球は安定感抜群。長いイニングを投げる時は130キロ台中盤程度だが、リリーフでは140キロ台中盤のスピードもマークしており、出力の高さも備えている。大きなカーブで緩急をつけられるのも長所だ。

　また、打ってもクリーンアップを任され、打者としての能力も高い。昨年秋の時点では高校から直接プロという印象は受けなかったが、大学や社会人に進んだとしても、追い続けたい選手であることは間違いない。

二松学舎大付のエース・秋山は注目の左腕

　投手でもう一人面白いのが、東京の補欠校となった二松学舎大付のエース左腕・秋山正雲だ。

　右足を上げた時に軸足のかかとをヒールアップさせるフォームが特徴的で、姿勢良く腕が振れるため、170センチという上背以上にボールの角度がある。

　直球の球速はアベレージで130キロ台中盤だが、ここ一番でギアを上げると140キロ台もマークできる。内角を強気に攻めた後に、上手く緩いボールで打者の体勢を崩せる投球術も見事だ。

　秋の東京大会は準決勝で惜しくも敗れたが、5試合を一人で投げ抜き、38回で47奪三振という結果を残した。一冬越えてスピードが出てくれば、貴重な左腕だけに注目度はさらに高まるだろう。

野手は岐阜第一・阪口と智弁和歌山・徳丸に注目

　野手では阪口樂（岐阜第一／投手兼一塁手）と徳丸天晴（智弁和歌山／外野手）の2人が双璧だ。

　阪口については個別のコラムでも取り上げるので、ここでの詳述は避けるが、昨年夏の岐阜県独自大会では加藤翼（帝京大可児→中日5位）の149キロを軽々とライト中段へ運んでおり、柔らかさと強さを兼ね備えたスイングは大谷翔平（エンゼルス）を彷彿とさせるものがある。

　県内では県岐阜商が安定した強さを誇っており、夏も厳しい戦いとなりそうだが、エースも務めるだけに、今後も投打での活躍に期待がかかる。


　一方の徳丸は、全国屈指の強豪である智弁和歌山で入学直後から4番を任されている右のスラッガー。1年夏に出場した甲子園では奥川恭伸（現・ヤクルト）に完璧に抑え込まれたが、その経験も生かして順調に成長を遂げている。

　以前と比べてもタイミングの取り方に余裕が出てきており、スイングのバランスの良さも目立つ。阪口とともに今年の高校球界を代表するスラッガーと言える存在だろう。

　春に向けてサードにも挑戦していると報道されているが、肩の強さは申し分なく、打つだけの選手ではないという点も大きな魅力だ。その他の野手では、3拍子揃った星稜（北信越地区補欠校）の外野手・中田達也も十分プロを狙える素材である。


　センバツは3月19日に開幕するが、各都道府県の春季大会も早いところは3月に開かれる。春の大舞台をあと一歩で逃した彼らが、その悔しさをバネに成長した姿を見せてくれることに期待したい。

「第93回 春のセンバツ」補欠校一覧

▼ 北海道
旭川実
知内

▼ 東北
花巻東（岩手）
日大山形（山形）

▼ 関東／東京
国学院栃木（栃木）
鎌倉学園（神奈川）

日大三（東京）
二松学舎大付（東京）

▼ 東海
三重（三重）
岐阜第一（岐阜）

▼ 北信越
星稜（石川）
関根学園（新潟）

▼ 近畿
智弁和歌山（和歌山）
龍谷大平安（京都）

▼ 中国／四国
米子東（鳥取）
桜ケ丘（山口）

小松（愛媛）
鳴門（徳島）

▼ 九州
神村学園（鹿児島）
延岡学園（宮崎）

▼ 21世紀枠
富山北部・水橋（富山）
知内（北海道）


☆記事提供：プロアマ野球研究所