◆ ナショナルズの快進撃
メジャーリーグは間もなくオールスターブレークを迎えるが、シーズン前半を盛り上げたチームの1つがワシントン・ナショナルズだ。
ナショナルズは、7日時点（現地時間）で51勝35敗という好成績を残し、ナ・リーグ東地区2位のアトランタ・ブレーブスに9.5ゲーム差をつけ首位を快走している。
◆ 驚異のクリーンナップトリオ
ナショナルズ快進撃の要因の1つが強力打線の存在だ。特にクリーンナップを打つ3人は相手投手陣にとって脅威となっている。
若き大砲ブライス・ハーパー、ケガから復活を果たした生え抜きのライアン・ジマーマン、そして移籍2年目のダニエル・マーフィーと続くクリーンナップはメジャー屈指の破壊力を誇る。
現在のナ・リーグ打率ランキングを見ると、上位4位までにクリーンナップを張る3人の名前がある。
【ナ・リーグ打率ランキング（7日現在）】
1位 マーフィー（ナショナルズ） .341
2位 ジマーマン（ナショナルズ） .334
3位 ポージー（ジャイアンツ） .326
4位 ハーパー（ナショナルズ） .321
捕手ながら3位にランクインしているポージーが4人の中では唯一、首位打者の経験がある。そのポージーを押しのけて、同一チームから上位3位までを独占することは果たしてできるのだろうか。
◆ カギを握るのはジマーマン！？
ハーパーは2年前に打率.330をマーク。マーフィーも昨季.347で首位打者を争った経験がある（結果は1厘差の2位）実力者。ジマーマンは2010年にマークした.307が自己最高となっており、3人が上位を独占できるかは、ジマーマンがカギになりそうだ。
打率3位までを同一チームの選手が占めた例は1945年以降一例しかない。1993年のア・リーグでその快挙は生まれた。
【1993年ア・リーグ打率ランキング】
1位 オルルド（ブルージェイズ） .363
2位 モリター（ブルージェイズ） .332
3位 R.アロマー（ブルージェイズ） .326
2位のモリターと3位のロベルト・アロマーは、後に殿堂入りを果たした名選手。また、その年の首位打者に輝いたオルルドも通算2339安打を放った好打者だった。
93年のブルージェイズには、この3人以外にも31本塁打＆121打点のジョー・カーター、34盗塁のデボン・ホワイトなど豪華メンバーがそろっていた。このチームが、この年のワールドシリーズを制覇したのは言うまでもない。
同じカナダにルーツを持つナショナルズ。クリーンナップトリオがこのまま高打率を維持し、93年のブルージェイズのようなビクトリーロードを歩むことはできるのか、楽しみにしたい。
文＝八木遊（やぎ・ゆう）
