来季への期待を込めて…

　11月26日、今年も華やかなムードで開催された『NPB AWARDS 2019 supported by リポビタンD』。各種個人タイトルの受賞者をはじめ、前日に発表されたベストナインに選出されたスターたちが集結。後半では今季の新人王とMVPも発表され、これにてプロ野球の2019年シーズンが幕を閉じた。

　昼間にはファームの表彰式も開催されたが、やはり一軍を目指す選手たちの“育成の場”という意味合いも大きいだけに、一軍にしかない表彰もある。そのひとつが「ベストナイン」だ。

　というわけで、今回は編集部の独断でファームの「ベストナイン」を選定しよう！という企画。2020年シーズンの飛躍に期待を込めて、各ポジションで輝きを放った選手たちをピックアップしてみた。

イースタンのベストナインは…？

　今回は、楽天が球団史上初のリーグ優勝を果たしたイースタン・リーグ編。メンバーは以下の通り。


▼ 投手
中川虎大（DeNA）
20試（104回）　11勝3敗1セーブ　防2.25
奪三振93　WHIP1.26

▼ 捕手
岸田行倫（巨人）
92試　率.293（246－72）　本4　点33
盗塁3　出塁率.378　長打率.419　OPS.797

▼ 一塁手
安田尚憲（ロッテ）
122試　率.258（449－116）　本19　点82
盗塁1　出塁率.365　長打率.439　OPS.804

▼ 二塁手
山野辺翔（西武）
87試　率.271（303－82）　本12　点35
盗塁29　出塁率.347　長打率.465　OPS.812

▼ 三塁手
北村拓己（巨人）
112試　率.290（369－107）　本8　点66
盗塁5　出塁率.428　長打率.414　OPS.843

▼ 遊撃手
茶谷健太（ロッテ）
118試　率.271（377－102）　本6　点48
盗塁8　出塁率.325　長打率.377　OPS.702

▼ 外野手
塩見泰隆（ヤクルト）
74試　率.310（252－78）　本16　点52
盗塁23　出塁率.430　長打率.579　OPS1.009

関根大気（DeNA）
83試　率.329（304－100）　本12　点44
盗塁8　出塁率.407　長打率.539　OPS.946

松原聖弥（巨人）
96試　率.287（334－96）　本5　点28
盗塁17　出塁率.349　長打率.401　OPS.750

▼ 指名打者
山下航汰（巨人）
90試　率.332（319－106）　本7　点40
盗塁6　出塁率.378　長打率.489　OPS.867

複数ポジションで候補多数も…

　投手部門は最多勝・最優秀防御率のリーグ2冠に輝いたDeNAの右腕・中川虎大。ほかにもロッテの中村稔弥、小島和哉、土肥星也の左腕トリオに、楽天・藤平尚真、西武・相内誠ら有望株たちが奮闘を見せていたが、そのなかでも育成選手ながら好成績を残し、7月に支配下登録を勝ち取った高卒2年目右腕を投手部門に推す。

　女房役の捕手には、巨人の2年目・岸田行倫を。8月の一軍デビュー戦となったDeNA戦では痛恨の捕逸で決勝点を献上し、ほろ苦いデビューとなったものの、ファームでは打てる捕手としてリーグ屈指の存在。同世代の岡本和真、高橋優貴に続いて、東京ドームでの活躍を期待したい。

　内野は本塁打と打点で二冠達成のロッテ・安田尚憲を一塁に、各打撃成績で数字を伸ばし、最高出塁率に輝いた巨人・北村拓己をホットコーナーに配置。遊撃手にはソフトバンクから移籍し、攻守に渡って光るプレーを見せていたロッテの育成選手・茶谷健太を選出した。

　残る二塁手には西武・山野辺翔。今季は29盗塁で盗塁王に輝くなど、足のイメージがある選手だが、それ以上に長打力もアピールした。今季マークした12本塁打はチームトップタイで、俊足を武器にDeNA・関根に次ぐリーグ2位タイの6本の三塁打を稼いでいる。「長打率」を比較すれば、同ポジションを守るDeNA・伊藤裕季也だけでなく、本塁打王のロッテ・安田をも上回る好成績。文句なしの「二塁手」選出だった。


　外野は打撃覚醒の兆しが見える細川成也、楠本泰史、梶谷隆幸ら、DeNAから有力候補が多数いたが、今回はなかでも一軍出場機会が少なく、ファームで好成績を残していた関根大気をチーム代表として選出。もう2枠は高津監督から「ミスターイースタン」といじられるほどの好成績を残しているヤクルト・塩見泰隆と、攻守に渡ってハイレベルなプレーを見せていた巨人・松原聖弥を選出する。

　最後に、「指名打者」には巨人の高卒ルーキー・山下航汰を選出。巨人はほとんどのルーキーが三軍帯同するなか、山下はファームでの出場機会を得て安打を量産。7月5日に支配下契約を勝ち取り、勢いそのままに首位打者のタイトルを手にした。なお、“高卒1年目の首位打者”は1960年の高木守道（中日）、1992年の鈴木一朗（イチロー）以来、史上3人目の快挙だった。

史上初V楽天からゼロのワケは？

　こうして並べてみると、球団創設初の優勝を果たした楽天は「選出なし」という結果に。これには楽天のチームスタイルも影響している。

　今季のチーム総得点539、チーム打率.245はともにリーグ5位の成績となった一方で、総失点はリーグ最少の422。チーム防御率3.01も巨人に次ぐリーグ2位と、守り勝つ野球で競り勝ってきた。

　その中心にいたのが、最高勝率のタイトルを獲得した藤平尚真であり、2年連続最多セーブの小野郁、チーム最多の51試合に登板して防御率1.65と安定した投球を披露していた寺岡寛治ら、ファーム最高水準の投手陣だった。

　少ない得点でも競り勝つ野球で、イースタンを制した楽天。新シーズンはこのチームを率いてきた三木肇監督が一軍へと戦いの場を移す。

　思えば、上述の『NPB AWARDS』で表彰を受けたオコエ瑠偉が「監督の長～いお話がためになった」と口にしていたが、この“三木塾”が一軍でどのような効力を発揮するのか。将来有望な若手選手とともに、新星イーグルスの戦いぶりにも注目だ。