◆ 開幕投手に連敗ストップ託す
日本野球機構（NPB）は13日、翌14日の予告先発投手を発表。泥沼7連敗中の西武は、今季の開幕投手を務めたザック・ニールが連敗ストップに挑む。
来日2年目の右腕は昨季途中から個人13連勝で球団の外国人投手記録に並んだものの、7月31日のソフトバンク戦で自身22試合ぶりに敗れてからは2連敗中。前回登板の7日・日本ハム戦（札幌ドーム）は6回3失点ながら、打線の援護なく今季2敗目を喫している。
それでも、ニールは7連敗中に唯一クオリティスタートを記録した投手であり、今季は対楽天で白星もマーク。前回対戦では味方打線が相手先発・則本昂大を打ち崩しており、そのイメージもプラスに捉えたいところ。
攻守の歯車が噛み合わず、辻体制ではかつてないほど苦しいチーム状況だが、先発ローテの柱とも言えるニールがこの流れを断ち切ることはできるか。開幕投手に任命した助っ人右腕に、再び救世主としての働きが期待される。
◆ 8月14日（金）の予告先発
【パ・リーグ】
ソフトバンク（東浜巨）－ オリックス（山﨑福也）
＜PayPayドーム 14時00分＞
西武（ザック・ニール）－ 楽天（則本昂大）
＜メットライフ 18時00分＞
ロッテ（石川歩）－ 日本ハム（北浦竜次）
＜ZOZOマリン 18時00分＞
【セ・リーグ】
巨人（戸郷翔征）－ 中日（松葉貴大）
＜東京ドーム 18時00分＞
DeNA（大貫晋一）－ ヤクルト（吉田大喜）
＜横浜 18時00分＞
阪神（藤浪晋太郎）－ 広島（森下暢仁）
＜京セラD大阪 18時00分＞
