「とらせてあげたい」与田竜は全面サポートの姿勢

　ペナントレース同様、タイトルレースも最終盤に突入。12日は最多勝争いを引っ張る3人の投手が先発し、九里亜蓮（広島）と青柳晃洋（阪神）がリーグトップの12勝目、柳裕也（中日）が1差につける11勝目を手にした。

　九里はDeNA打線を相手に序盤こそ3四死球で塁上を賑わせたが、味方の失策にも動じない堂々たるマウンドさばきで、終わってみれば7回1安打無失点の快投。一足先にハーラーダービーのトップに立ち、試合後には「なんとかとれるように頑張りたい」と、自身初のタイトルへの思いを口にした。

　試合前の時点で髙橋優貴（巨人）、九里と11勝で並んでいた青柳は、敵地・東京ドームでの“伝統の一戦”で7回6安打1失点の好投。1点リードの7回には三塁で起用されたドラ1ルーキー・佐藤輝明のエラーが絡んでピンチを迎えるも、後続を断ちガッツポーズ。熾烈な首位争いを演じるチームにとっても大きな意味を持つ今季12勝目となった。

　そして、この2人を1差で追いかけているのが、投手タイトル独占の可能性もある中日の柳。首位・ヤクルトを本拠地に迎えた一戦で、この日も打線の援護には恵まれなかったが、8イニング・113球を投げて7安打2失点の粘投。味方打線が8回裏に待望の勝ち越し点を奪い、最多勝獲得への望みを繋ぐリーグ2位タイの11勝目を掴んだ。

　今季の柳は12日終了時点でリーグダントツの防御率2.12、奪三振167をマークしており、勝利数と勝率でもリーグ2位の好成績。現状の試合日程では、九里と青柳がこれまで通りの登板間隔で最低2試合に登板することが可能な一方で、柳に2度の登板機会を確保するためには中4日での登板など異例の調整が求められるが、与田剛監督は「とれるものは全てとらせてあげたい」と試合後にコメント。タイトル奪取へ全面サポートの姿勢を示した。

　柳と11勝で並ぶ髙橋を含め、誰が最多勝をとっても初の個人タイトル。シーズン最終盤までもつれたハーラーダービーは最後の最後まで目が離せない。

セ・投手タイトル争い

▼ 勝利数
12勝　青柳晃洋（神）
12勝　九里亜蓮（広）
11勝　柳　裕也（中）
11勝　髙橋優貴（巨）
10勝　秋山拓巳（神）

▼ 防御率
2.12　柳　裕也（中）
2.63　青柳晃洋（神）
2.90　森下暢仁（広）

▼ 奪三振
167個　柳　裕也（中）
135個　戸郷翔征（巨）
119個　森下暢仁（広）

▼ 勝率
.706　青柳晃洋（神）
.688　柳　裕也（中）
.579　髙橋優貴（巨）