「その気になったロッテは凄いんですよ」

　ロッテは開幕から勝ち星を重ね、14勝10敗とオリックスと同率ながら4月を首位で終えた。ロッテが4月を首位で終えるのは、下克上で日本一に輝いた2010年以来13年ぶりのことだ。

　ロッテの躍進について、30日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』に出演した高木豊氏は「とても頑張っていると思う。抑えを決めないで益田と澤村に任せる新しい試みを行っていたり、なにより若手の野手が非常に成長している。ルーキーの友杉も試合を決定づけるような犠牲フライを打ったり、足を使ったり素晴らしい。とても楽しみな選手が多いですよ」とロッテの若手を絶賛した。

　また、同番組に出演した解説者の谷沢健一氏は「投手陣も防御率2点台と良いですけど、やはり野手の平沢や藤原が非常に伸びてきている。WBC期間に吉井監督が不在のなか、福浦コーチが中心となって打線を鍛え、若手を育ててきたんじゃないかと思います」と高木氏と同様に若手の野手陣を高評価した。

「その気になったロッテは凄いんですよ」と解説者の岩本勉氏も太鼓判。2010年以来の日本一達成のためにも、若手の活躍に今後も期待したい。

☆協力：フジテレビONE『プロ野球ニュース2023』